Você se lembra do Salt Bae? Aquele cara que quase uma década atrás virou uma lenda na internet graças a um vídeo? Jogar sal no bife - era simples, mas genial. Bruno Mars compartilhou essa gravação e boom - toda a internet enlouqueceu. Desde então, Salt Bae voava de avião privado, posava com DiCaprio e Beckham, abria restaurantes ao redor do mundo. Parecia que era o homem que pegou a onda da popularidade e nunca a deixou escapar.

Mas aqui começa a parte interessante. Em apenas alguns anos, esse "jogador de sal" transformou-se em algo completamente diferente. Seu império gastronômico desmoronou. Perdas de 5,4 milhões de libras, sete restaurantes reduzidos a dois, que mal se sustentam. E de repente, todos começaram a falar sobre como realmente é Salt Bae.

A história de sua ascensão? Uma narrativa clássica de como um garoto comum da Turquia faz carreira. Nusret Gökçe - esse é seu nome verdadeiro - nasceu em uma família pobre, seu pai trabalhava numa mina, cresceu em condições modestas. Trabalhou numa açougue, depois pegou dinheiro emprestado e foi para a Argentina aprender a arte de cortar bifes. Três anos depois, voltou e abriu um pequeno restaurante com oito mesas. Nada de espetacular.

Até 2017. Seu vídeo de 36 segundos, "Ottoman Steak", apareceu na internet - cortes precisos, e depois aquele gesto icônico. Perna dobrada, braço levantado, dedos elegantemente torcidos, sal caindo sobre a carne como em câmera lenta. Expressão séria, iluminação dramática. Perfeito.

O vídeo inicialmente circulava só na Turquia, mas quando Bruno Mars o viu e compartilhou, o número de visualizações pulou de alguns milhares para 2,4 milhões numa noite. Salt Bae virou um fenômeno que todos queriam experimentar.

E aqui começa a loucura. Em um ano, registrou sua marca, abriu o primeiro restaurante NusR-et em Miami na inauguração com Beckham, depois Nova York, Londres, Dubai, Mykonos. Trinta e um locais ao redor do mundo. A filial de Manhattan faturou um milhão de libras no primeiro mês. Em Londres, um bife coberto de ouro 24 quilates custava 700 libras, macarrão com carne 95 libras. Em Dubai, um pedaço de carne dourado custava 1250 dirhams. Preços loucos, mas as pessoas pagavam.

Celebridades iam até ele. DiCaprio, Messi, toda a família Beckham, Diddy. Salt Bae virou aquele a quem todo mundo queria ir. O príncipe Mohammed bin Rashid Al Maktoum dos Emirados Árabes era fã. Mas, por causa das multidões, Salt Bae raramente cortava pessoalmente o bife para alguém. Voava entre Turquia, Dubai e Miami, cada dia numa cidade diferente.

Sua fortuna cresceu para alguns milhões de libras. Imóveis em Istambul e Mykonos, complexo gastronômico na Ibiza. Coleção de carros de um milhão de libras - dois Rolls-Royce de 250 mil cada, lancha, avião privado. Vida como em Hollywood, mas construída em quê? Em um vídeo só.

E aqui surge o problema. Até 2023, começaram as denúncias. Uma cliente pagou 500 libras para que Salt Bae cortasse seu bife, mas ele conversava ao telefone o tempo todo. Funcionários começaram a processar - demissões por pequenas infrações, horas extras não pagas, gorjetas retidas. Uma funcionária anônima descreveu o ambiente de trabalho como "muito tenso" - longas horas, supervisão na água, uso do banheiro. Salt Bae descrito como "cheio de hostilidade e intimidação". Pedidos estranhos, como massagem nos pés para funcionários. Encontros com várias mulheres após o expediente.

E esse bife caro? Resultou de uma fraude de marketing. Uma fina camada de ouro comestível barato sobre carne comum, vendida por algumas centenas de libras a mais. Em Nova York, uma bartender acusou o gerente de assédio sexual - ele exigia que ela usasse saia curta e salto alto.

E tem mais. Salt Bae foi visto várias vezes com Diddy, que neste ano foi condenado por crimes sexuais. Em 2017, Salt Bae cozinhou para os amigos de Diddy, participou de suas festas. Chegou a chamá-lo de "o maior gênio da história". Agora, essa relação parece um pouco suspeita.

E ainda teve isso. Final da Copa do Mundo de 2022, a Argentina conquistou o título, e Salt Bae de repente invadiu o campo, abraçou Messi, beijou a taça, interrompeu a cerimônia. A FIFA investigou. Ele pediu desculpas, dizendo que "foi tomado pela empolgação", mas a internet não acreditou. Acusaram-no de loucura por fama.

A história de Salt Bae mostra algo importante. Na era dos influenciadores, o sucesso pode chegar rapidamente - um vídeo, um momento, e você vira uma estrela. Mas quando esse brilho desaparece, quando não há fundamentos sólidos, a queda pode ser tão rápida quanto. Salt Bae construiu um império com um único gesto, com marketing, com hype. Quando as pessoas começaram a olhar mais fundo, vimos o que se escondia por trás da superfície. Essa é uma lição para quem acha que popularidade basta.