Acabei de ver uma história que realmente vale a pena refletir. Jimmy Zhong, essa pessoa, descobriu uma vulnerabilidade na Silk Road em 2012, que permitia retirar bitcoins repetidamente com um clique, assim ele roubou 51.680 BTC. Na época, não valia muito, cerca de 7 milhões de dólares.

O background de Jimmy na verdade é bastante triste. Asiático-americano, frequentemente vítima de bullying na escola, pais imigrantes da China para os EUA, mãe enfermeira, pai coletor de lixo. No ensino médio, tinha QI muito alto, recebeu a bolsa HOPE na Geórgia, mas começou a beber excessivamente na faculdade. Até 2009, viu uma postagem em um fórum de programação falando de uma nova moeda digital — o Bitcoin. Isso mudou sua trajetória de vida.

Ele começou a minerar com um laptop, conseguia minerar algumas centenas por dia. Depois percebeu que o valor do Bitcoin aumentava, e passou a participar mais intensamente do mercado. E justamente por esse background, teve a oportunidade de acessar a Silk Road, e aí descobriu a vulnerabilidade fatal.

Após o roubo, Jimmy usou um misturador de moedas para lavar dinheiro, e começou a viver uma vida de luxo. Hotéis cinco estrelas, Gucci, Louis Vuitton, mansões à beira do lago, iates, aviões privados. Esses dias duraram muitos anos. Até março de 2019, quando sua casa foi invadida, ele perdeu 400 mil dólares em dinheiro vivo e 150 bitcoins. Ligou para o 911 dizendo que estava tendo um ataque de pânico, e essa ligação chamou a atenção do IRS.

Depois, Jimmy, para participar de um projeto de investimento imobiliário, precisou investir 9,5 milhões de dólares, e começou a organizar e dividir suas carteiras antigas. Foi nesse processo que cometeu um erro fatal — misturou a carteira original da Silk Road com ativos legais. Em novembro de 2021, o FBI e o IRS fizeram uma busca em sua residência na Geórgia. Encontraram um cofre escondido sob as lajotas, contendo barras de ouro, barras de prata, bitcoins físicos, 661.9 mil dólares em dinheiro, e um computador de placa única escondido dentro de um pote de pipoca Cheetos — esse computador armazenava as chaves privadas de mais de 50.000 bitcoins.

Jimmy Zhong foi finalmente processado, e em julho de 2023 foi condenado a 1 ano e 1 dia de prisão federal. A sentença foi relativamente leve, pois ele se declarou culpado, não cometeu violência, ressarciu integralmente os ativos, e era réu primário. O advogado dele fez um argumento interessante: se não fosse Jimmy ter "guardado" esses bitcoins por 9 anos, o governo teria leiloado eles em 2014, quando valiam cerca de 14 milhões de dólares. Mas agora, involuntariamente, ele se tornou um "detentor de longo prazo", e o governo vendeu por 60 mil dólares, totalizando mais de 3,4 bilhões de dólares em valor.

Esse caso é realmente muito interessante. Uma pessoa oprimida pela vida, que por talento técnico teve acesso ao bônus do Bitcoin nos seus primeiros dias, acabou por cometer um crime por causa de uma vulnerabilidade. Em 9 anos, mesmo gastando como se não houvesse amanhã, ele não usou nem 1% de sua riqueza. E seu "guardar" inadvertidamente fez o governo lucrar bilhões. Às vezes, a história é realmente irônica.