Sabes, eu estava a pensar numa das histórias mais infames do mundo cripto - a saga de Gerald Cotten. É incrível como isto ainda é discutido anos depois.

Por volta de 2013, Cotten co-fundou a QuadrigaCX, que se tornou a maior bolsa de criptomoedas do Canadá na altura. O rapaz parecia o empreendedor cripto perfeito - jovem, conhecedor de tecnologia, a viver aquele estilo de vida com iates e propriedades numa ilha. As pessoas acreditavam genuinamente no que ele estava a construir.

Aqui é que fica estranho, no entanto. Ao contrário de outras bolsas que distribuem a gestão de chaves, Cotten aparentemente manteve o controlo exclusivo das chaves privadas da carteira fria. Isso... é um sinal de alerta enorme em retrospectiva. Se alguma coisa corresse mal, ninguém mais poderia aceder aos fundos. E, de facto, algo correu mal.

Dezembro de 2018 - Cotten e a esposa vão à Índia para a lua-de-mel. Dias depois, ele morre devido a complicações da doença de Crohn. O corpo é embalsamado rapidamente. Então começa o verdadeiro pânico: os utilizadores da QuadrigaCX percebem que não conseguem aceder ao seu dinheiro. Estamos a falar de 215 milhões de dólares em Bitcoin e outros ativos simplesmente... desaparecidos.

O timing também foi estranho. Gerald Cotten tinha atualizado o testamento poucos dias antes de morrer, deixando tudo à sua esposa. Naturalmente, as pessoas começaram a fazer perguntas. Muitas perguntas.

As teorias da conspiração explodiram. Ele fingiu a própria morte? Era tudo um esquema Ponzi desde o início? Alguns investigadores até encontraram provas de milhões em transações escondidas, sugerindo que os fundos foram movidos antes da sua morte. Anos depois, as pessoas ainda exigiam que o corpo dele fosse exumado para verificar se realmente morreu.

Milhares de investidores perderam as suas poupanças de toda a vida sem qualquer recuperação. As autoridades canadianas investigaram, mas nunca encontraram o dinheiro. É uma daquelas histórias que mostra por que a custódia e a transparência são tão importantes neste espaço. O caso de Gerald Cotten tornou-se basicamente o exemplo clássico do que acontece quando uma pessoa controla tudo.