Recentemente, alguém voltou a comparar o Bitcoin ao ouro digital, e essa metáfora é realmente bastante adequada. Pensando bem, o Bitcoin e o ouro têm pontos em comum — ambos possuem função de reserva de valor devido à sua escassez. Mas a escassez do Bitcoin está codificada no código, o que torna tudo ainda mais impressionante.

A quantidade total de Bitcoin é limitada permanentemente a 21 milhões de unidades, e isso não é apenas um slogan de marketing, mas uma restrição rígida claramente estipulada pelo criador Satoshi Nakamoto no white paper. Por que esse número? Na verdade, há uma lógica matemática engenhosa por trás disso. Satoshi projetou um mecanismo de redução progressiva: a cada 210.000 blocos minerados (aproximadamente 4 anos), a recompensa por bloco de Bitcoin é halved.

No início, cada bloco dava 50 Bitcoins, e nos primeiros 4 anos foram criadas 10,5 milhões de unidades. Depois, a recompensa passou a ser 25, depois 12,5, 6,25… Seguindo essa progressão geométrica, o limite chega a 21 milhões. É por isso que o Bitcoin nunca ultrapassará esse valor — ele está matematicamente preso por uma série infinita que converge.

Falando em halving, isso já aconteceu várias vezes nos últimos anos. A primeira foi em 2012, a segunda em 2016, a terceira em 2020, e em 2024, na primavera, ocorrerá a quarta, reduzindo a recompensa de 6,25 para 3,125 Bitcoins. Esse ciclo ocorre aproximadamente a cada 4 anos, e tem um impacto considerável no mercado.

Por que é necessário que o Bitcoin seja produzido por mineração? Isso está relacionado ao design descentralizado do blockchain. O Bitcoin não possui um banco central nem servidores centrais; todas as transações são registradas de forma distribuída em inúmeros nós. Para garantir a segurança e confiabilidade do sistema, alguém precisa validar e registrar cada transação — esse trabalho fica a cargo dos mineradores.

O trabalho dos mineradores é, na verdade, uma competição de cálculos. Eles tentam resolver problemas complexos de algoritmos de hash (também chamados de prova de trabalho). Quem encontrar uma solução que atenda aos requisitos do protocolo primeiro, ganha a recompensa do novo bloco — incluindo a emissão de novos Bitcoins e as taxas de transação. Essa mecânica de incentivo mantém toda a rede do blockchain segura e funcionando, além de garantir que a oferta de Bitcoin diminua progressivamente conforme planejado.

Além do limite total, o Bitcoin possui um sistema de unidades bastante interessante. A menor unidade chama-se “Satoshi”, em homenagem ao criador. De maior para menor, temos: Bitcoin (BTC), bits (0,01 BTC), milibit (0,001 BTC), microbit (0,000001 BTC), e Satoshi (0,00000001 BTC). Embora atualmente a maioria das pessoas se concentre no preço do Bitcoin inteiro, esse sistema de unidades é bastante inteligente, reservando espaço para futuras aplicações mais amplas.

A beleza desse sistema está na sua base matemática e criptográfica, que garante que a escassez do Bitcoin seja algo que nunca poderá ser alterado. Nenhum país, instituição ou indivíduo pode aumentar a oferta de Bitcoins — e essa é a verdadeira razão pela qual ele é chamado de ouro digital.