Recentemente revi um caso bastante relevante, relacionado com a série de polémicas do Telegram na Coreia do Sul sobre vídeos pornográficos e conteúdos de crimes sexuais. Este assunto, na verdade, reflete uma crise fundamental enfrentada pelas plataformas de comunicação encriptada.

O ponto de partida foi a pressão contínua das autoridades sul-coreanas sobre o Telegram. A Comissão de Padrões de Comunicação da Coreia (KCSC) acabou por obrigar o Telegram a remover 25 vídeos contendo conteúdo de exploração sexual, principalmente produzidos com tecnologia deepfake, direcionados a menores e mulheres. Parece pouco, apenas 25 vídeos, mas o problema subjacente é muito mais grave — há relatos de que um grupo no Telegram possui 220 mil membros, dedicado à disseminação desse tipo de conteúdo, sendo que a maioria das vítimas são menores.

Os dados da polícia sul-coreana são ainda mais chocantes. Nos últimos três anos, eles investigaram 156 casos de crimes com deepfake, dos quais 60% envolveram crianças. De 2021 até meados de 2023, o número de casos de deepfake aumentou de 156 para 297, quase que duplicando. Pelo menos 500 escolas tiveram estudantes como vítimas. Isto não é apenas um problema de vídeos pornográficos na Coreia do Sul, mas uma crise que afeta toda a sociedade.

Mais dramático ainda, o CEO do Telegram, Pavel Durov, foi detido na França em agosto de 2024. Ele foi acusado de múltiplas infrações, incluindo conspiração relacionada à disseminação de material de abuso sexual infantil, além de recusar-se a colaborar com as autoridades. Embora tenha sido libertado após pagar uma fiança de 500 mil euros, essa situação colocou o Telegram sob forte escrutínio público. A plataforma tentou defender-se, alegando que nem a plataforma nem os proprietários deveriam ser responsáveis pelo uso indevido por parte dos usuários, mas esse argumento claramente não convence ninguém, especialmente na Coreia do Sul.

Curiosamente, esta não é a primeira vez que o Telegram se envolve em escândalos desse tipo. Em 2020, veio à tona o caso do "Nth Room", onde um rapaz de 20 anos, Cho Ju-bin, operava um chat de escravos sexuais no Telegram, chantageando pelo menos 103 mulheres, sendo 26 menores. Cho foi condenado a 40 anos de prisão, mas o escândalo já tinha manchado a reputação do Telegram há algum tempo.

O governo sul-coreano tem uma postura bastante rígida. O presidente Yoon Suk-yeol reiterou várias vezes a necessidade de uma política de tolerância zero contra crimes sexuais digitais, especialmente envolvendo menores. Segundo a Lei de Prevenção de Violência Sexual e Proteção às Vítimas, a produção e disseminação de vídeos deepfake explícitos podem ser punidas com até 5 anos de prisão ou uma multa de 50 milhões de won sul-coreanos (aproximadamente 37.500 dólares).

Agora, o Telegram parece estar ciente da gravidade do problema. Em finais de agosto de 2024, a plataforma publicou uma declaração de desculpas rara, admitindo dificuldades na comunicação com a KCSC e expressando esperança de estabelecer uma relação de confiança com o governo sul-coreano. Como demonstração de boa vontade, o Telegram criou uma linha de e-mail dedicada para denúncias de conteúdos ilegais. Funcionários da KCSC afirmaram que pretendem fortalecer a cooperação com o Telegram através dessa linha e de um endereço de e-mail exclusivo, para combater a circulação de materiais de exploração sexual com deepfake.

Mas, honestamente, ainda é difícil avaliar o impacto real de tudo isso. O histórico de falta de cooperação do Telegram é evidente, e Durov ainda enfrenta processos judiciais. A remoção de 25 vídeos, frente ao volume massivo de conteúdos ilegais, é praticamente uma gota no oceano. Resolver o problema dos vídeos pornográficos na Coreia do Sul exige mais do que promessas por parte da plataforma; é preciso investimento técnico sério e uma atuação policial efetiva. Esta batalha ainda está no começo, e o caminho é longo.