Acabei de estudar um caso que mostra o quão complexas e entrelaçadas podem ser as estruturas financeiras – e como algumas coisas permanecem ocultas por muito tempo. A fortuna de Jeffrey Epstein é um exemplo extremo disso.

Na altura da sua morte em 2019, ele tinha acumulado cerca de 578 milhões de dólares. À primeira vista, parece uma riqueza clássica de imóveis e investimentos – mas, ao aprofundar, torna-se interessante. O núcleo da acumulação de riqueza de Epstein não era propriamente empreendedorismo, mas uma rede densa de ultra-ricos.

Dois nomes destacam-se: Les Wexner, fundador da Victoria's Secret, e Leon Black, da Apollo Global Management. Estes dois homens terão contribuído com cerca de 370 milhões de dólares para a renda de Epstein ao longo de duas décadas – mais de 75 por cento de todas as suas taxas comerciais. Wexner até lhe transferiu uma mansão de 56 milhões de dólares em Manhattan e deu-lhe plenos poderes sobre as suas finanças. A parceria terminou em 2007, quando Wexner acusou Epstein de desviar pelo menos 46 milhões de dólares.

Após essa ruptura, Epstein encontrou novas fontes de dinheiro. Black pagou-lhe entre 2012 e 2017 cerca de 170 milhões de dólares por supostos planeamentos fiscais e patrimoniais – sem contratos formais. Black acreditava que a consultoria de Epstein valia bilhões. Curiosamente, Black também emprestou 30 milhões de dólares a uma empresa ligada a Epstein, que organizava voos para as suas ilhas particulares.

O aspecto interessante do património de Jeffrey Epstein é também a estratégia fiscal. Ele fundou empresas nas Ilhas Virgens Americanas e utilizou um programa local que reduziu a sua carga fiscal em 90 por cento. Isso teria poupado mais de 300 milhões de dólares entre 1999 e 2018. Em 2022, o seu espólio teve que devolver 80 milhões de dólares às ilhas – o governo argumentou que os benefícios foram obtidos de forma fraudulenta para financiar a sua rede de tráfico de pessoas.

O que me fascina especialmente: ninguém conhece a lista completa de clientes. Apenas em 2004, Epstein ganhou 127 milhões de dólares – incluindo 15 milhões pela ligação entre JPMorgan e a Highbridge Capital. Elizabeth Johnson, herdeira da Johnson & Johnson, era uma cliente conhecida, mas muitos outros permanecem anónimos. Em julho de 2025, o senador Ron Wyden revelou que o Departamento do Tesouro tinha documentado mais de 4.700 transações relacionadas com Epstein, no valor de 1,9 mil milhões de dólares – provas que o Departamento de Justiça aparentemente ignorou ou deixou passar.

O mistério em torno do património de Jeffrey Epstein ainda não foi totalmente resolvido. A sua herança mantém ainda 131 milhões de dólares, tendo recebido no ano passado um reembolso de impostos de 112 milhões de dólares do IRS. Apesar de mais de 160 milhões de dólares em compensações para as vítimas, a verdadeira dimensão da sua riqueza e da rede de elite por trás dela permanecem no escuro. Um caso que mostra como muitas perguntas continuam sem resposta, mesmo após anos.