Recentemente, foi amplamente divulgado por uma investigação de dez mil palavras do The New York Times, que passou mais de um ano aprofundando o mistério da identidade de Satoshi Nakamoto, e finalmente apontou para o CEO da Blockstream, Adam Back. Honestamente, fiquei bastante surpreso ao ver essa conclusão, afinal, esse mistério já dura 17 anos, e finalmente alguém ousa falar abertamente.

O jornalista John Carreyrou é uma pessoa dura, vencedor do Pulitzer, que já revelou a fraude da Theranos. Desta vez, ele começou a filtrar de mais de 34.000 potenciais suspeitos, e acabou focando no criptógrafo britânico de 55 anos, Adam Back. A lógica da investigação é bastante sólida — comparando estilos de escrita, conceitos tecnológicos e contextos históricos.

Ao listar as evidências, realmente há algo interessante. Back foi um membro central do movimento early cryptopunk, e já discutia dinheiro eletrônico descentralizado nos anos 90, propondo ideias como prova de trabalho, controle de escassez monetária e verificação sem confiança de terceiros. Mais importante, o mecanismo Hashcash que ele inventou foi adotado diretamente pelo Bitcoin como base para mineração. Além disso, ele propôs a combinação de Hashcash com o b-money de Wei Dai, que justamente é o caminho técnico final que Satoshi usou para criar o Bitcoin.

No nível ideológico, ambos foram fortemente influenciados pelo movimento cryptopunk, vendo o sistema bancário tradicional como algo a ser substituído. Em termos de estilo de escrita, há muitas semelhanças — uso de terminologia técnica específica, mistura de ortografia britânica e americana, uso inconsistente de hífens. O mais interessante é a forma não convencional de escrever "proof-of-work" com hífen e a expressão rara "partial pre-image", que na época era pouco usada na comunidade de criptografia, e Back justamente aparece entre os poucos que a utilizavam.

A linha do tempo também é bastante suspeita. Satoshi Nakamoto esteve ativo de 2008 a 2011 e desapareceu repentinamente, enquanto Back aparentemente não participou publicamente das discussões do Bitcoin nesse período, mas após 2011 entrou rapidamente na comunidade como uma figura central. Curiosamente, o e-mail de 2015 sobre a disputa do tamanho do bloco, considerado uma "reaparição" de Satoshi, apresenta posições e linguagem altamente compatíveis com as opiniões anteriores de Back.

Porém, Back negou rapidamente. Ele afirmou que desde 92 está ativo na lista de discussão cryptopunk, e por ter uma quantidade maior de postagens, era mais fácil de relacionar com o tema dinheiro eletrônico. Acredita que isso é apenas um viés estatístico, e que as demais evidências são coincidências. Ele também destacou que Satoshi precisaria de habilidades específicas para inventar o Bitcoin, e que ele e muitas outras pessoas, em tentativas de design nos dez anos anteriores, estavam "muito próximos" da solução final, mas nunca conseguiram atingir o núcleo.

Curiosamente, Back, embora também não saiba quem é Satoshi, acha que esse anonimato é benéfico para o Bitcoin. Afinal, o Bitcoin vai reformar o sistema monetário, e em muitos países ainda está na zona cinzenta ou até ilegal. Revelar sua identidade cedo poderia representar riscos enormes.

A reação da comunidade a essa investigação foi bastante intensa. Jameson Lopp, desenvolvedor principal do Bitcoin, afirmou que é vergonhoso colocar uma mira tão grande em Adam com evidências tão fracas. O influenciador de criptografia Todd listou várias refutações — Satoshi teria perguntado a Back de forma natural, o código do Bitcoin é escrito em C++ e difere completamente do estilo de Back, que até expressou arrependimento por não ter começado a minerar mais cedo, tendo uma visão mais voltada para reserva de valor do que para dinheiro eletrônico inicial. Além disso, Back tende a solicitar patentes, enquanto Satoshi optou por um código totalmente open source.

Falando nisso, o circo em torno da identidade de Satoshi já aconteceu várias vezes. Em 2014, a Newsweek apontou o físico japonês Dorian Nakamoto, mas foi desmentido. Em 2016, o cientista da computação australiano Craig Wright afirmou ser Satoshi e tentou registrar direitos autorais, mas a corte decidiu que sua alegação era inválida. Em 2024, o documentário da HBO voltou o foco para o desenvolvedor canadense Peter Todd, que também negou. No mesmo ano, o britânico Stephen Mollah também se declarou, mas sem provas verificáveis.

Essas tentativas geralmente causaram ondas de repercussão por curto período, mas nunca conseguiram encerrar o mistério com provas irrefutáveis. A única maneira definitiva de confirmar a identidade de Satoshi é por assinatura de chave privada. Com o passar do tempo, o anonimato de Satoshi tornou-se parte da narrativa do Bitcoin. Hoje, a rede do Bitcoin funciona há anos, e seu valor é mais sustentado pelo consenso global do que pela identidade do seu criador. Acredita-se que esse mistério continuará no ar, já que as cerca de 1,1 milhão de BTC que Satoshi possui continuam a influenciar o mercado.