Recentemente vi uma notícia bastante lamentável. A atriz sul-coreana Hwang Jung-eum foi condenada a dois anos de prisão, com suspensão condicional de quatro anos, por desviar fundos da sua agência para investir em criptomoedas. Talvez se lembre dela de protagonizar "Ela é Muito Bonita" e "Kill Me, Heal Me", ainda é relativamente conhecida no mundo dos dramas coreanos.

De acordo com as acusações do Ministério Público, Hwang Jung-eum desviou cerca de 4,3 bilhões de won sul-coreanos da sua própria agência há alguns anos, dos quais 4,2 bilhões foram investidos diretamente no mercado de criptomoedas, e o restante usado para pagar impostos e faturas de cartão de crédito. Quando o caso foi a julgamento, ela se declarou culpada e até vendeu bens pessoais para devolver todo o dinheiro. O tribunal, considerando sua atitude de admitir o erro e ser ré pela primeira vez, não a enviou para a prisão, mas aplicou-lhe uma suspensão condicional da pena. No entanto, esse episódio ainda afetou bastante sua carreira artística, impactando algumas participações em programas de variedades e campanhas publicitárias.

A experiência de Hwang Jung-eum reflete na verdade um fenômeno bastante comum na sociedade sul-coreana. Nos últimos anos, as criptomoedas tornaram-se uma forma para muitos sul-coreanos, especialmente jovens, tentarem mudar de vida rapidamente. Segundo dados estatísticos, mais de um quarto dos sul-coreanos entre 20 e 50 anos possui ativos virtuais, que representam cerca de 14% do seu patrimônio financeiro total.

Por que isso acontece? Em resumo, porque o caminho tradicional para enriquecer é muito difícil. Os preços das casas estão absurdamente altos, a taxa de desemprego entre os jovens é elevada, e os salários permanecem estagnados há muito tempo. Diante dessa realidade desesperadora, muitas pessoas depositam suas esperanças no mercado de criptomoedas, que oferece altos riscos, mas também potencial de altos retornos. Chegou até a surgir o conceito de "prêmio de kimchi", que indica que o preço de uma mesma moeda nas exchanges sul-coreanas costuma ser mais alto do que no mercado global. Apesar da volatilidade extrema e dos riscos elevados, para muitos sul-coreanos, essa parece ser uma das poucas oportunidades disponíveis. A história de Hwang Jung-eum é um retrato dessa mentalidade coletiva.