Recentemente, estou a pensar numa história bastante interessante. Muitos dos primeiros utilizadores do Bitcoin realizaram vários sonhos com criptomoedas, viajar pelo mundo, alcançar liberdade financeira... Mas um dos primeiros desenvolvedores do Bitcoin, Hal Finney, usou-o para perseguir um objetivo ainda mais de ficção científica — explorar o próprio futuro.

Falando da história do Bitcoin, todos sabem do "Dia da Pizza" de 2010, quando o engenheiro de software Laszlo Hanyecz trocou 10.000 bitcoins por duas pizzas. Mas, na verdade, a primeira transação de Bitcoin foi ainda mais cedo, uma transação de teste entre Satoshi Nakamoto e Hal Finney em 2009. Ou seja, Finney foi a primeira pessoa do mundo a receber bitcoins.

Hal Finney era um verdadeiro hacker de criptografia, acreditava profundamente que a criptografia traria uma revolução. Participou no desenvolvimento do programa de criptografia gratuito PGP, que mais tarde se tornou uma ferramenta de comunicação secreta para jornalistas e denunciantes, incluindo Snowden, que revelou o programa de vigilância em massa dos EUA. Mas o mais interessante é que, apesar de ser um pioneiro do Bitcoin, ele nunca ficou rico com isso — trocou seus bitcoins por dólares cedo, porque era engenheiro, não investidor.

Nos últimos anos de vida, Hal Finney foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA), ficando progressivamente paralisado. Na altura, um grupo de entusiastas de criptomoedas doou-lhe 25 bitcoins, que na época valiam cerca de 1,4 milhões de dólares. Originalmente, esse dinheiro seria usado para comprar equipamentos de comunicação que o ajudassem a interagir com as pessoas, mas Finney decidiu investir numa tecnologia ainda mais de ficção científica — a criogenia humana.

Em agosto de 2014, após a morte de Hal Finney, o seu corpo foi enviado para a Alcor Life Extension Foundation, uma organização sem fins lucrativos dedicada à promoção da criogenia humana. A lógica por trás dessa decisão era muito de Hal Finney: já que passou a vida a abraçar novas tecnologias e a explorar o futuro, por que não apostar na tecnologia de congelamento?

Para ser honesto, a tecnologia de criogenia não avançou quase nada nestas décadas. Os cristais de gelo podem destruir o cérebro, e atualmente não há tecnologia para descongelar um corpo completo, além disso, ninguém foi realmente ressuscitado de uma criogenia. Muitos cientistas acham que isso é simplesmente impossível. Mas a esposa de Finney disse que as dúvidas de terceiros nunca o impediram. Ele sempre foi otimista quanto ao futuro, abraçou cada nova tecnologia e aproveitou ao máximo tudo o que tinha.

Esta história ilustra bem o problema — um dos primeiros desenvolvedores do Bitcoin, usando as recompensas de criptomoedas para perseguir o sonho mais ambicioso da humanidade: conquistar o próprio tempo.