Recentemente, ao rever alguns desenvolvimentos do Web3, descobri um fenómeno particularmente interessante. Quando o BAYC surgiu do nada, muitas pessoas pensaram que era apenas a venda de uma imagem de macaco. Mas, na verdade, a YugaLabs desde o início percebeu uma coisa — o verdadeiro valor do NFT PFP não está na imagem em si, mas na comunidade por trás dela.

Essa compreensão mudou tudo. A razão pela qual o BAYC conseguiu, em apenas um ano, tornar-se um símbolo cultural do Web3, não foi por causa da arte ser extraordinária, mas porque a YugaLabs soube como organizar e ativar a comunidade. Eles convocaram as pessoas a trocar avatares no Twitter, criar comunidades no Discord, organizar eventos presenciais, fazer grafitti nas ruas. Essas estratégias que agora parecem óbvias, na altura foram inovações do BAYC.

Mas o passo mais inteligente foi a decisão de introduzir celebridades. Quando estrelas da NBA começaram a usar o BAYC como avatar, tudo mudou. O mundo do Web2 estava curioso sobre NFTs, e assim o BAYC tornou-se na primeira janela de entrada do público comum para conhecer o Web3. Ao mesmo tempo, isso consolidou de forma definitiva a sua posição entre os NFTs blue-chip.

Há ainda um detalhe que vale a pena notar — a YugaLabs foi o primeiro projeto a delegar os direitos comerciais aos detentores de NFTs. Incentivando a criação de conteúdo, organizando concursos de memes, até tatuagens e cosplay. Cada disseminação aumentava o consenso. Isto é especialmente importante no Web3, pois o tráfego aqui pode ser convertido diretamente em poder de compra, muito mais valioso do que a monetização por publicidade no Web2.

Na fase de expansão, as táticas da YugaLabs tornaram-se ainda mais geniais. Quando o preço base subiu para 30-40 ETH, eles lançaram o MAYC e fizeram um airdrop de poções de mutação para os detentores do BAYC. Assim, atraíram novos membros para o círculo OG, ao mesmo tempo que protegiam os interesses da comunidade original. Muitos criticaram a YugaLabs por serem demasiado comerciais, mas na verdade eles estavam a equilibrar interesses de uma comunidade complexa.

O que realmente surpreende é a ambição posterior da YugaLabs. Eles não se contentaram em dominar o espaço PFP, começaram a adquirir CryptoPunks e Meebits, incluindo as IPs mais top do Web3 a nível global. A lógica de expansão é clara: primeiro construir uma comunidade central, depois fortalecer a qualidade, expandir a escala sob a proteção dos interesses existentes, e por fim, adquirir outros projetos de topo para formar uma periferia.

Esta estrutura é um pouco como o Império Romano — a YugaLabs é o imperador, o BAYC é a nobreza, o MAYC representa outros estratos, e CryptoPunks e Meebits são como províncias. Os membros de todo o império partilham interesses comuns, e a gestão dessas relações complexas é feita de forma eficiente pela YugaLabs.

Quando vazou o deck de financiamento, foi ao ver a composição da equipa que realmente percebi a confiança da YugaLabs. O CEO tem dez anos de experiência em marketing digital, tendo trabalhado na Google e na HBO; o parceiro é o agente de U2 e Madonna; o diretor de criatividade tem 15 anos de experiência em branding, especializado em storytelling. Não é uma equipa puramente Web3, mas uma fusão completa de Web3 e Web2.

O objetivo final deles é unificar o metaverso. Parece loucura, mas ao analisar os planos fica claro. O Sandbox e o Decentraland já estão ultrapassados; a YugaLabs quer criar um mundo virtual com história, cultura, aberto a todos os PFP, capaz de interagir com o mundo real. Com 200 mil terrenos, um investimento de 37 milhões de dólares em desenvolvimento, e uma equipa de Oculus. Se for bem-sucedido, será o centro de ligação de todos os projetos PFP do Web3, e uma ameaça real ao OpenSea.

Ao olhar para o percurso de crescimento da YugaLabs, há várias lições que valem a pena refletir. Primeiro, o Web3 certamente criará a sua própria cultura — algo que as grandes empresas do Web2 nunca conseguirão replicar. Segundo, uma vez estabelecido, esse símbolo cultural torna-se naturalmente valioso — o Web3 tem dinheiro, mas falta-lhe uma identidade; o Web2 quer acompanhar a era, mas não encontra um veículo cultural adequado. A YugaLabs está a alavancar as duas pontas.

Por último, devido à sua natureza financeira, o Web3 tende a expandir-se continuamente. Projetos que procuram estabilidade serão facilmente absorvidos por forças mais fortes, o que é inevitável. Portanto, quer se esteja a criar um projeto ou a participar numa comunidade, é importante seguir líderes que tenham coragem de avançar e expandir. A história da YugaLabs ensina-nos que, nesta era do Web3, manter a ofensiva é a única forma de sobreviver.