Chefes de Defesa da Coreia do Sul e dos EUA mantêm conversações em meio à pressão pela transferência de OPCON, questão do navio no Estreito de Ormuz

(MENAFN- IANS) Seul/Washington 11 de maio (IANS) Os principais chefes de defesa da Coreia do Sul e dos Estados Unidos realizaram conversações em Washington na segunda-feira, focando no avanço da transferência do controlo operacional em tempo de guerra (OPCON) de Washington para Seul e na tentativa da Coreia de adquirir submarinos movidos a energia nuclear.

O Ministro da Defesa Ahn Gyu-back reuniu-se individualmente com o Secretário de Defesa dos EUA Pete Hegseth para discutir os passos seguintes na transição do OPCON e submarinos nucleares, de acordo com os acordos alcançados entre os líderes e nas conversações de segurança de alto nível no ano passado, disseram funcionários de Seul.

As conversas também ocorreram um dia após a Coreia do Sul ter determinado que um ataque por dois objetos voadores não identificados foi responsável pela explosão e incêndio de 4 de maio numa embarcação de carga operada pela Coreia do Sul no Estreito de Hormuz. A questão poderá ser levantada nas conversas de segunda-feira, informou a agência de notícias Yonhap.

A Coreia do Sul procura retomar o controlo operacional em tempo de guerra antes que o mandato de cinco anos do governo de Lee Jae Myung termine em 2030, tendo como objetivo a transferência em 2028, enquanto o Presidente dos EUA Donald Trump estiver no cargo.

No entanto, surgiram sinais de divergências de opiniões entre os aliados após o comandante das Forças dos EUA na Coreia, General Xavier Brunson, ter dito ao Congresso no mês passado que as duas partes procuram cumprir as condições necessárias para a transferência até, no máximo, o primeiro trimestre de 2029.

O cronograma proposto sugere que a transferência do OPCON pode não estar pronta mesmo após o término do mandato de Trump em 20 de janeiro de 2029.

A Coreia do Sul entregou o controlo operacional de suas forças ao Comando das Nações Unidas liderado pelos EUA durante a Guerra da Coreia de 1950-53. Recuperou o OPCON em tempo de paz em 1994, mas o comando operacional em tempo de guerra ainda permanece nas mãos dos EUA.

Sob um quadro de três fases, as condições para a transferência incluem as capacidades da Coreia do Sul para liderar forças conjuntas Coreia-EUA, suas capacidades de ataque e defesa aérea, e um ambiente de segurança regional favorável a tal transferência.

Na Reunião Anual de Consulta de Segurança do ano passado, Ahn e Hegseth concordaram em desenvolver um roteiro destinado a acelerar a implementação das condições para a transferência do OPCON e buscar certificar a segunda parte do programa de três fases.

Os chefes de defesa também poderão abordar as conclusões de Seul sobre a explosão do navio, uma vez que o ataque suspeito levantou a possibilidade de que a Coreia do Sul possa reconsiderar seu papel nos esforços para aliviar as tensões no Oriente Médio.

Seul mostrou reservas quanto às chamadas de Trump por assistência naval para ajudar a reabrir o Estreito de Hormuz. O governo afirmou que está a rever uma proposta dos EUA para uma coalizão internacional destinada a garantir a liberdade de navegação na rota marítima, denominada “Construção de Liberdade Marítima” (MFC).

No domingo, Seul indicou que está a perseguir “todas as medidas possíveis” para evitar a repetição de incidentes como o caso do cargueiro HMM Namu e que está a rever “de perto” a participação na MFC.

Nas conversas de segunda-feira, espera-se que as duas partes discutam também a tentativa de Seul de construir submarinos movidos a energia nuclear, apesar do pouco progresso desde que Trump deu luz verde à iniciativa durante as suas conversas de cúpula com o Presidente Lee Jae Myung em outubro do ano passado.

Antes de partir para Washington no domingo, Ahn expressou confiança em fazer progressos nas negociações sobre os navios estratégicos. Ele não descartou que uma reunião inaugural sobre submarinos nucleares possa acontecer antes do final do primeiro semestre.

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