Comecei com 200 dólares e ouvi histórias de pessoas que sobreviveram 12 anos sem fundos, o que foi realmente fascinante. Bobby Ong, do CoinGecko, contou a sua jornada empreendedora num podcast, e não era apenas uma história de sucesso, mas uma perspetiva muito diferente sobre o mercado.

A razão pela qual entrou no mundo das criptomoedas em 2013 é interessante. Era formado em economia e tinha estudado intensamente a política monetária após a crise financeira. Mas, ao enfrentar realidades como taxas de juros negativas após a graduação, sentiu que os livros didáticos estavam todos errados. Então, aprendeu programação por conta própria e descobriu o Bitcoin no Hacker News, e o que realmente o cativou foi a ideia de "poder controlar o meu próprio dinheiro". O dinheiro na conta bancária desaparece se o banco falir, mas o Bitcoin, se estiver na minha carteira, é realmente meu — essa foi a sua realização.

A fundação do CoinGecko foi em abril de 2014. Na altura, havia nomes sérios como Coinbase ou CoinDesk, mas eles queriam algo mais divertido, por isso escolheram nomes de animais. A lagartixa, por exemplo, foi escolhida porque é adaptável, rápida e amplamente difundida. Nos primeiros cinco anos, geriam o CoinGecko em tempo parcial enquanto faziam marketing digital, mas no final de 2017, com a explosão do mercado de criptomoedas, passaram a dedicar-se a tempo inteiro.

O verdadeiro ponto de virada foi em 2021, com o boom do DeFi. Na altura, as grandes plataformas não estavam interessadas nos ativos de cauda longa dos DEXs, mas o CoinGecko integrou perfeitamente os dados on-chain para rastrear todos os tokens DeFi. Era único nesse aspecto. Como resultado, conquistaram uma liderança de 6 a 12 meses e tornaram-se a "referência" em dados de criptomoedas.

O motivo pelo qual não buscaram financiamento também é interessante. Inicialmente, falaram com venture capitalists, mas os investidores na Malásia não conheciam criptomoedas, e os do Vale do Silício achavam que ganhar dinheiro com publicidade era impossível. No final, a falta de fundos estimulou a criatividade. Sem orçamentos enormes, focaram em SEO, o que deu resultados.

Há uma comparação interessante com o CoinMarketCap. Ele admitiu que a única vantagem deles é o SEO. Como começaram 11 meses antes e conseguiram muitas notícias na imprensa, acumularam backlinks, e os jornalistas automaticamente os vinculavam. Criaram uma espécie de ciclo. Mas o CoinGecko apoia mais tokens de DEX on-chain e é reconhecido por especialistas do setor pela estabilidade e precisão da API.

Também foi otimista quanto aos NFTs. Embora pareçam estar em baixa agora, acredita que, no futuro, a maior parte dos ativos físicos será representada por NFTs on-chain. Contudo, ainda não se sabe quem será o verdadeiro vencedor do mercado de ativos futuros. Assim como na indústria tecnológica em 2000, que não previa Uber ou Airbnb, ele acha que o "Uber" das criptomoedas ainda não apareceu.

Quanto aos rumores de venda, foi cauteloso. O CoinGecko é uma empresa independente lucrativa e revisa regularmente estratégias de venda, mas não há um momento definido para vender, e também depende da sorte. No final, tudo depende do julgamento dos cofundadores e do que é certo ou errado para a empresa.

O que se percebe nesta entrevista é que o CoinGecko não é apenas uma plataforma de dados, mas um serviço criado por pessoas com uma filosofia de criptomoedas. A dedicação em fornecer dados precisos aos usuários, mesmo sob pressão financeira, e a agilidade em responder rapidamente às mudanças do mercado parecem ter sido o que moldou o CoinGecko.