Acabei de perceber que o MrBeast está basicamente a jogar xadrez 4D com o seu negócio neste momento, e honestamente é impressionante de assistir a desenrolar-se.

Então, aqui está a coisa - todos o conhecem como o YouTuber que gasta quantidades insanas de dinheiro em desafios virais. 467 milhões de inscritos, basicamente a maior máquina de conteúdo do planeta. Mas o seu negócio de media? Está a perder dinheiro de verdade. Estamos a falar de 224 milhões de dólares em receitas contra 344 milhões de dólares em custos em 2024. Sim, leu bem. O próprio conteúdo é um produto que gera perdas.

É aqui que as coisas ficam interessantes, no entanto. Porque enquanto os vídeos perdem dinheiro, o seu negócio de barras de chocolate está a gerar dinheiro de forma real. A Feastables fez cerca de 250 milhões de dólares em vendas no ano passado, com aproximadamente 20 milhões de dólares de lucro. E estão a projetar 520 milhões de dólares para 2025. De repente, percebe-se por que ele não está preocupado com as perdas nos vídeos - a linha de chocolate Feastables está basicamente a financiar todo o império.

Depois, Jeff Housenbold apareceu no início de 2024, e este tipo sabe como gerir um negócio de verdade. Ex-CEO da Shutterfly, geriu o SoftBank's $100 mil milhões Vision Fund. O seu objetivo é tornar as operações realmente lucrativas. Então, agora, em vez de o MrBeast comprar Teslas ao retalho para colocar nos vídeos, há uma gestão orçamental real a acontecer. Estão a conseguir parcerias de marca para fornecer produtos em vez disso. É uma profissionalização 101, mas é importante.

Mas a jogada verdadeira? Em fevereiro, a Beast Industries adquiriu a Step, esta aplicação fintech para a Geração Z e adolescentes. E antes disso, a Bitmine investiu 200 milhões de dólares na empresa. Depois há o registo de marca de outubro para 'MRBEAST FINANCIAL' - cobre tudo, desde serviços bancários básicos até negociação de criptomoedas.

Percebo por que ele está a fazer isto. A Step já tem 7 milhões de utilizadores, e o público do MrBeast é basicamente o mesmo demográfico. Então, tens uma plataforma fintech com distribuição integrada para milhões de adolescentes e jovens. Os custos de aquisição de clientes para fintechs normalmente são insanos, mas quando tens 467 milhões de inscritos? Essa matemática muda completamente.

Aqui é que começo a ficar cético, no entanto. Produtos financeiros e barras de chocolate operam sob regras completamente diferentes. Com a Feastables, se cometeres um erro, as pessoas compram uma barra de chocolate diferente na próxima vez. Com produtos financeiros direcionados a adolescentes, os reguladores estão a observar cada movimento. A gamificação que funciona para conteúdo viral? Os reguladores financeiros odeiam isso. Vêem como indução e manipulação.

Há também a bagagem das criptomoedas. O MrBeast já esteve envolvido em algumas situações de criptomoedas bastante duvidosas antes - investigações sobre possíveis pump and dumps, toda aquela drama. Agora, ele tenta construir credibilidade no setor financeiro. A imagem fica difícil.

Acho que o que está a acontecer é que o MrBeast percebeu que o seu modelo de conteúdo atinge um limite de rentabilidade, por isso está a pivotar para produtos de consumo escaláveis e serviços financeiros. A estratégia de chocolate Feastables já provou que funciona. Mas fintech é muito mais arriscado, especialmente quando o seu público são adolescentes e a sua marca é construída em 'entretenimento de alta estimulação'.

A questão não é se ele consegue adquirir clientes - ele consegue, claramente. É se consegue fazê-lo de uma forma que não exploda na cara dele quando os reguladores ou os pais começarem a fazer perguntas difíceis sobre se um entertainer do YouTube deve estar a gerir a vida financeira de adolescentes.