Há algo que tenho observado há muito tempo, mas será que é verdade que a IA vai roubar empregos? Recentemente, um parceiro da a16z publicou um artigo mais extenso, e a resposta é surpreendentemente simples.

A raiz do pânico sobre IA é a premissa incorreta de que "a quantidade total de trabalho é fixa". Mas, ao olhar para a história, isso nunca aconteceu. Quando a agricultura foi mecanizada, os trabalhadores agrícolas nos EUA caíram de um terço para 2% da força de trabalho. O desemprego aumentou? Na verdade, o oposto aconteceu. A produção agrícola triplicou, e os trabalhadores migraram para fábricas, escritórios, hospitais e indústrias de software. Uma indústria totalmente nova surgiu.

A eletrificação seguiu o mesmo padrão. No início do século XX, apenas 5% das fábricas usavam eletricidade, mas até 1930, 80% estavam eletrificadas. A produtividade do trabalho dobrou, mas o emprego não diminuiu; ao contrário, aumentou. Máquinas de lavar, automóveis e outras tarefas antes impossíveis foram surgindo continuamente.

E na era do VisiCalc e Excel. Acreditava-se que o trabalho de contabilista iria acabar. Mas o que aconteceu na prática? O número de contabilistas caiu em 1 milhão, mas o de analistas financeiros aumentou em 1,5 milhão. E os salários também subiram.

O mesmo está acontecendo com a IA. Segundo estimativas do Goldman Sachs, o impacto da IA que "substitui" empregos é muito menor do que o impacto que "reforça" empregos existentes. Em apresentações de resultados, a expressão "reforço de IA" aparece oito vezes mais do que "substituição por IA".

A demanda por engenheiros de software é um exemplo claro. Como a IA tornou a codificação mais eficiente, na verdade, o número de engenheiros aumentou. A demanda por gerentes de produto também atingiu níveis recordes. Quando a produtividade humana aumenta, a demanda por ambos os tipos de profissionais cresce.

A pesquisa acadêmica também é reveladora. Um estudo do NBER conclui que "a IA não trouxe mudanças significativas no emprego total". O Federal Reserve de Atlanta estima que "mais de 90% das empresas não perceberam impacto da IA". O Census Bureau relata que apenas 5% das empresas que usam IA notaram impacto no número de empregados, com aumentos e diminuições quase iguais.

Dados recentes de Yale também indicam que "o impacto da IA no mercado de trabalho ainda é amplamente especulação. Os dados mostram estabilidade".

Este é o ponto crucial. No geral, o impacto é neutro, mas não estático. Algumas profissões desaparecem, outras surgem, algumas perdem valor, outras ganham. Com o ritmo atual, a demanda por desenvolvedores deve superar os níveis pré-pandemia em menos de dois anos.

O exemplo das agências de viagens também é ilustrativo. Desde o pico em 2000, o número de funcionários caiu pela metade. Mas a taxa de emprego geral permaneceu estável, e os salários dos agentes de viagens remanescentes aumentaram mais rápido do que em outros setores. Em 2000, eles representavam 87% da média do setor, e em 2025, esse valor deve chegar a 99%.

Ou seja, é certo que a IA vai eliminar alguns empregos, mas pensar que isso significa o fim de tudo está errado. O que devemos esperar é uma reestruturação do mercado de trabalho, algo que já aconteceu antes. A maior parte dos empregos criados desde 1940 nem existia naquela época; eles surgiram após.

A ambição humana é inesgotável. Quando os preços dos alimentos caem, os gastos se deslocam para moradia, saúde, educação, viagens e entretenimento. O mesmo acontece no mercado de trabalho. O surgimento de novos negócios está crescendo exponencialmente: as novas listagens na loja de aplicativos aumentaram 60% ao ano. A robótica também é uma nova fronteira. Os conjuntos de dados relacionados a robôs subiram do 10º para o 1º lugar em apenas dois anos.

Portanto, o futuro não é uma era de desemprego. Há IA mais acessível, mercados maiores, novas empresas, novas indústrias e trabalhos humanos mais sofisticados. A IA não marca o fim do trabalho, mas o início de uma era de inteligência mais rica.

De fato, alguns empregos vão diminuir. Previsões indicam que atendentes de suporte ao cliente e assistentes administrativos de saúde podem diminuir, e isso já pode estar acontecendo. Mas, no panorama geral, a melhora na produtividade trará benefícios que, embora levem tempo para se refletir, acabarão por aumentar o emprego. Promover a requalificação profissional é importante, mas os dados mostram que a IA não está roubando empregos, mas reestruturando-os. E isso sempre foi assim, e continuará sendo.