Acabei de ficar a par das últimas previsões de Peter Schiff sobre para onde as coisas estão a encaminhar-se, e honestamente, o economista não está a disfarçar nada. Em fevereiro, ele foi bastante direto durante uma entrevista com Glenn Diesen—basicamente dizendo que a economia dos EUA está prestes a piorar até 2026, e os sinais de aviso já estão a surgir se souberes onde procurar.

A questão central, segundo Schiff, resume-se a níveis de dívida insustentáveis e a um dólar a enfraquecer. Quando comparas os números lado a lado, é bastante evidente. A dívida federal aumentou de cerca de 9-10 trilhões de dólares durante a crise de 2008 para mais de 38 trilhões agora. Isso não é apenas um número maior—mudou fundamentalmente a vulnerabilidade do sistema. E aqui é onde fica interessante: as previsões de Schiff têm sido consistentes há mais de uma década, mas o que mudou é que os problemas estruturais que ele alertou realmente pioraram, não melhoraram.

O ouro a ultrapassar os 5.000 dólares por onça não é apenas um pico especulativo na sua opinião. Ele vê isso como um sinal de mercado—basicamente investidores e bancos centrais a perder confiança nos sistemas tradicionais baseados no dólar. Já se está a ver bancos centrais a diversificar-se do dólar para reservas de ouro, em parte devido à política externa dos EUA e às tensões comerciais que fizeram os países quererem reduzir a sua dependência do dólar.

O que realmente chamou a minha atenção foi a sua opinião sobre as taxas de juro. Neste momento, taxas artificialmente baixas são essencialmente a única coisa a manter tudo a funcionar. Mas se as taxas normalizarem para níveis semelhantes aos históricos, o serviço da dívida torna-se inassumível para o governo. E ao contrário de 2008, quando o dólar atuava como refúgio seguro, Schiff espera o oposto desta vez—uma queda acentuada do dólar à medida que a confiança se deteriora ainda mais. O índice do dólar a atingir mínimos de vários anos e a fraqueza recorde face ao franco suíço são indicadores iniciais desta mudança.

Olhando especificamente para 2026, as previsões de Schiff apontam para condições a deteriorar-se por baixo da superfície. Os números do PIB parecem razoáveis na teoria, mas isso deve-se em grande parte ao gasto impulsionado por dívida, especialmente em investimentos em IA. Tirando esse ruído, temos custos de vida a aumentar, pressionando as pessoas comuns, enquanto o mercado de trabalho enfraquece. Ele até prevê consequências políticas—perdas republicanas nas eleições intermédias, potencialmente incluindo assentos na Câmara e no Senado.

"As coisas estão difíceis por baixo da superfície", disse ele, e esses problemas vão intensificar-se ao longo do ano. Quer concordes ou não com todas as previsões de Peter Schiff, os dados que ele destaca—os níveis de dívida, a fraqueza do dólar, o comportamento dos bancos centrais—tudo isso é real e merece atenção.