Confiança do consumidor nos EUA em maio atinge novo mínimo histórico, com preços elevados do petróleo e preocupações com tarifas exercendo pressão contínua

À medida que a guerra no Médio Oriente continua a impulsionar os preços da energia, a confiança dos consumidores nos EUA continuou a diminuir este mês, atingindo novamente o nível mais baixo da história.

A última pesquisa divulgada pela Universidade de Michigan na sexta-feira mostrou que o índice de confiança do consumidor de maio caiu para 48,2, atingindo o nível mais baixo desde 1952, com um valor esperado de 49,5.

No mês passado, esse indicador já havia atingido um ponto baixo histórico, chegando a níveis inferiores aos da crise financeira global de 2008, da pandemia de COVID-19 e do período de alta inflação subsequente.

A pesquisa revelou que o índice de condições atuais, que reflete a situação econômica atual, caiu 9%. Joanne Hsu, diretora da pesquisa de consumidores da Universidade de Michigan, afirmou que isso se deve principalmente ao aumento significativo das preocupações dos consumidores com os altos preços, tanto em relação às finanças pessoais quanto à capacidade de comprar bens de grande valor.

Hsu afirmou: “Cerca de um terço dos consumidores mencionaram ativamente os preços da gasolina, e cerca de 30% citaram questões tarifárias. No geral, os consumidores continuam sentindo o impacto contínuo do aumento de custos, sendo o aumento dos preços do petróleo o principal fator impulsionador.” E todas essas questões estão relacionadas a Trump — ele iniciou uma ação militar contra o Irã no final de fevereiro deste ano e anunciou uma série de medidas tarifárias radicais em abril de 2025.

Ela acrescentou: “Antes que os problemas de interrupções no fornecimento sejam completamente resolvidos e os preços da energia caiam, é improvável que a evolução da situação no Médio Oriente possa impulsionar significativamente a confiança dos consumidores.”

De modo geral, as expectativas de inflação dos consumidores nos EUA diminuíram um pouco no mês passado: a expectativa de inflação para o próximo ano caiu de 4,7% no mês anterior para 4,5% neste mês; a expectativa de inflação de longo prazo caiu de 3,5% em abril para 3,4% em maio.

Os preços da gasolina têm sido um fator importante que influencia a percepção econômica do público americano há bastante tempo. Atualmente, o preço médio da gasolina nos EUA permanece acima de 4 dólares por galão por várias semanas consecutivas. Ao mesmo tempo, devido ao fechamento contínuo do Estreito de Hormuz, os preços globais de energia também permanecem elevados. O Estreito de Hormuz é uma rota de transporte de energia crucial global, responsável por cerca de 20% do petróleo mundial e por uma grande quantidade de outras commodities.

No entanto, apesar de a confiança dos consumidores ter atingido um nível recorde baixo, isso não necessariamente levará a uma desaceleração significativa nos gastos de consumo. Os gastos de consumo representam cerca de dois terços do total da economia dos EUA. Nos últimos anos, o sentimento dos consumidores deteriorou-se várias vezes, mas isso não enfraqueceu substancialmente o desempenho dos gastos. Por exemplo, em 2022, a inflação nos EUA atingiu seu nível mais alto em 40 anos, e no ano passado, após Trump anunciar medidas tarifárias em grande escala, o consumo permaneceu resiliente.

Um motivo-chave pelo qual os consumidores americanos continuam a gastar, mesmo pessimistas quanto às perspectivas econômicas, é que o mercado de trabalho dos EUA ainda está robusto.

Embora a velocidade de contratação tenha desacelerado significativamente desde a recuperação econômica pós-pandemia, o número de demissões não aumentou de forma significativa, mantendo a taxa de desemprego estável. Os dados mais recentes de emprego divulgados na sexta-feira mostraram que a taxa de desemprego nos EUA permaneceu em 4,3% em abril; ao mesmo tempo, o número de empregos não agrícolas criados naquele mês foi de 115 mil, muito acima das expectativas do mercado.

（Fonte: Caixin）