O trabalho mais prestigiado em IA não tem descrição

Por Christine Ji

 Todos, desde Anthropic até pequenas startups, estão a contratar para a posição de 'membro da equipa técnica' - mas será que alguém sabe o que isso significa?

 A posição de "membro da equipa técnica" teve origem nos Bell Labs para promover a colaboração entre investigadores e engenheiros.

 Nos últimos meses, líderes de empresas de tecnologia alertaram que a inteligência artificial poderia eliminar muitos empregos de codificação e engenharia de software. Eles até atribuíram os despedimentos à disrupção da IA nos seus negócios.

 Mas há evidências de que o talento tecnológico, pelo menos nos níveis mais altos, ainda está em demanda.

 Recentemente, empresas que vão desde os principais laboratórios de IA até gigantes do software e startups inovadoras têm vindo a contratar para uma posição enigmática: "membro da equipa técnica", ou MTS. À medida que os gigantes tecnológicos correm para vencer a batalha pela dominação da IA, procuram atrair pessoal versátil que possa fazer o que for necessário para avançar na fronteira da ciência da computação. E uma posição com poucas responsabilidades formais, que os pesos pesados técnicos podem definir por si próprios, pode ser atraente para os principais talentos do setor.

 O papel de MTS está a ganhar popularidade em sites como o LinkedIn. É "um emprego emergente, com o maior crescimento observado na forma como os trabalhadores atualizam os seus títulos após serem contratados", disse Mar Carpanelli, chefe de IA e pesquisa de competências do LinkedIn, à MarketWatch. Desde o início do ano, houve um aumento de 14,5% no número de profissionais na plataforma com este título específico, afirmou Carpanelli.

 "O que provavelmente está a acontecer é que as empresas são transparentes nas suas ofertas de emprego - talvez procurem um cientista de dados ágil ou um engenheiro - mas, uma vez contratados, o seu título é convertido para 'membro da equipa técnica'", acrescentou Carpanelli.

 A Anthropic, em particular, tem feito contratações de alto perfil, muitas vezes recrutando talento diretamente de empresas de software de aplicação que ela está a perturbar. Em março, o antigo Diretor de Tecnologia da Workday (WDAY), Peter Bailis - ex-professor de Stanford e fundador da Sisu Data, uma empresa de análise de dados - deixou o seu cargo executivo na empresa para se juntar à Anthropic como MTS, focando em aprendizagem por reforço.

 Um porta-voz da Anthropic afirmou que Bailis especializa-se no treino do modelo de IA da empresa, Claude, em vez de desenvolver software de RH na sua função anterior. A Workday recusou-se a comentar.

 A ambiguidade do papel, que não indica qualquer nível de senioridade ou classificação, é intencional. A origem do MTS remonta a um século atrás, aos Bell Labs, a icónica organização de investigação que desenvolveu tecnologias como o transistor, o laser e várias linguagens de programação. Lá, o papel de MTS funcionava mais como uma bolsa de investigação científica do que como uma posição corporativa.

 Nas hierarquias corporativas, os investigadores têm sido historicamente considerados uma "classe superior de cidadãos", disse Michelle Li, sócia-gerente da Andreessen Horowitz, à MarketWatch. "Ao serem chamados 'membro da equipa técnica', pode haver mais fluidez, com engenheiros a fazer mais investigação, investigadores a escrever mais código, ou pessoas a intercalar."

 "Os Bell Labs eram conhecidos pela sua especialidade em investigação e pelo desenvolvimento de tecnologia de ponta", acrescentou Li. "Acredito que os grandes laboratórios como a OpenAI e a Anthropic estão a tentar trazê-lo de volta."

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 Um engenheiro de software com estatuto

 Segundo Yoni Rechtman, sócio na firma de capital de risco Slow Ventures, o principal objetivo do título de MTS atualmente não é sinalizar um foco em investigação, mas sim conferir estatuto a alguém que trabalha como colaborador individual. Normalmente, os funcionários no topo da hierarquia corporativa são gestores - mas membros da equipa técnica não gerem outras pessoas, concentrando-se antes na produção técnica.

 "Eles trabalham mais numa capacidade tradicional de engenharia de software", disse Rechtman.

 À medida que os modelos tradicionais de negócios de software são questionados na era da IA, faz sentido que funcionários de alto nível em empresas de software deixem para um papel de MTS numa gigante de IA, afirmou Rechtman. No mês passado, a Anthropic lançou "agentes geridos" com a capacidade de completar tarefas complexas e de múltiplas etapas - alimentando ainda mais a narrativa do "SaaSpocalypse", ou seja, a ideia de que as empresas de software estarão condenadas pela IA. Rechtman acredita que as avaliações das empresas de software irão "fundamentalmente rebaixar-se" na era da IA.

 Para muitos, a mudança do software legado para a IA é uma "escolha fácil", observou Rechtman. "Voltar às raízes, fazendo a coisa mais divertida que já fizeram... quando a alternativa é trabalhar numa empresa que, na melhor das hipóteses, pensam que é estruturalmente falhada - e na pior, pode desaparecer de um dia para o outro."

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 No atual boom de IA, a OpenAI é geralmente creditada por popularizar o MTS, disse Jayden Clark, comentador da cultura do Vale do Silício por trás da conta viral @creatine_cycle no X. A OpenAI não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da MarketWatch.

 À medida que o MTS ganha tração, o significado do papel expandiu-se. Enquanto a compreensão coloquial de um MTS é um investigador de IA num laboratório, tem-se vindo a tornar cada vez mais um rótulo "catch-all" na interseção de IA e engenharia, segundo Clark. O título "soa definitivamente mais fixe do que engenheiro de equipa", disse.

 O papel tornou-se tão ubíquo que Clark também apresenta um podcast sobre a cultura tecnológica de São Francisco, intitulado "Members of Technical Staff".

 "Já vi membros da equipa técnica em startups em fase inicial", disse Clark. "A piada é que toda a gente é chamada de 'membro da equipa técnica' agora, então por que não chamar o podcast de cultura 'Members of Technical Staff', certo?"

 Quando a OpenAI introduziu o papel, a empresa era inovadora por ser um laboratório de investigação que também produzia produtos. "Eles rotularam os engenheiros de software de forma mais elegante e chamaram-lhes membros da equipa técnica", disse Rechtman.

 Agora, outras empresas de tecnologia querem aproveitar um pouco desse prestígio.

 "Empresas que querem aproveitar as boas vibrações e o potencial memético" de serem um laboratório de investigação "vão simplesmente chamar os engenheiros de software de 'membro da equipa técnica'", disse Rechtman, acrescentando: "Na verdade, não acho que os seus empregos sejam diferentes."

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 -Christine Ji

 Este conteúdo foi criado pela MarketWatch, que é operada pela Dow Jones & Co. A MarketWatch é publicada de forma independente da Dow Jones Newswires e do The Wall Street Journal.

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