Você pode ter visto o filme "O Lobo de Wall Street", interpretado pelo Leonardo DiCaprio, que realmente foi excelente. Mas o que é realmente interessante é que esse grande sucesso de 2013 na verdade é baseado numa história real — de um cara chamado Jordan Belfort, que nos anos 90 usou um esquema clássico chamado "pump and dump" para enganar mais de mil investidores, levando mais de 200 milhões de dólares em golpes.

Falando da trajetória de riqueza de Jordan Belfort, esse cara já tinha uma veia empreendedora quando era jovem. No verão após se formar no ensino médio, ele ganhou 20 mil dólares vendendo sorvetes italianos na praia. Depois, estudou biologia e até pensou em se tornar dentista, mas ao ouvir o chefe do departamento dizer que dentistas não ganhavam muito, desistiu. Mudou para o comércio de carne, vendendo 5000 libras de carne bovina e peixe por semana, parecia bem, mas acabou falindo e aos 25 anos já estava falido.

Depois de entrar no mercado de ações, a vida de Belfort mudou completamente. Ele trabalhou como corretor na L.F. Rothschild, e depois fundou a Stratton Oakmont. Essa empresa, no auge, tinha mais de 1000 corretores e gerenciava mais de 1 bilhão de dólares em ativos. Mas não era uma operação legítima — a Stratton Oakmont era um típico esquema de " boiler room" (sala de operações fraudulentas), que vendia ações lixo por telefone frio para investidores comuns. O método de Belfort era simples: primeiro, acumulava ações de centavos a preços baixos, depois usava uma equipe de vendas com pressão para induzir os investidores a comprarem, e assim que o preço subia, vendia tudo, embolsando uma fortuna. Assim, em 1990, ele já tinha acumulado cerca de 25 milhões de dólares em patrimônio líquido.

No final dos anos 90, a fortuna de Belfort atingiu o auge. Por volta de 1998, seu patrimônio líquido era estimado em cerca de 4 bilhões de dólares. Mas a sorte não durou muito — em 1996, a NASD (Associação Nacional de Corretores dos EUA) fechou a Stratton Oakmont, e em 1999 Belfort e seu sócio Danny Porush se declararam culpados por fraude de valores mobiliários e lavagem de dinheiro. Belfort foi condenado a 4 anos de prisão, mas, por colaborar com o FBI, cumpriu apenas 22 meses.

Curiosamente, Belfort escreveu uma autobiografia na prisão, que depois virou filme, levando-o ao grande público. Os direitos do filme foram vendidos por 1,045 milhão de dólares, e o livro foi publicado em mais de 40 países, traduzido para 18 idiomas. O filme ainda lhe deu uma participação especial, como se estivesse ajudando a limpar sua imagem.

Depois de sair da prisão, Jordan Belfort começou uma segunda vida. Fundou a Global Motivation Inc., e passou a fazer palestras motivacionais e treinamentos de vendas, cobrando de 30 mil a 75 mil dólares por palestra, faturando cerca de 9 milhões por ano. Além disso, com as vendas de livros (estimadas em 18 milhões por ano), esse cara, embora não possa mais ganhar dinheiro com ações, vive bem contando sua história.

Sobre o patrimônio líquido atual de Jordan Belfort, há muita controvérsia. Alguns dizem que ele tem entre 100 milhões e 134 milhões de dólares, outros afirmam que, considerando as indenizações ainda não pagas (a corte o condenou a pagar 110 milhões, mas ele só pagou cerca de 14 milhões), ele está na verdade no negativo. Em 2018, ele foi processado por não ter destinado uma parte dos 9 milhões de dólares de uma palestra para indenizar as vítimas.

Para ser honesto, Jordan Belfort é uma pessoa bastante contraditória. O filme o retrata de forma muito glamourosa, mas na verdade ele enganou investidores da classe média, que não tinham como pagar o prejuízo. Agora, ele ganha dinheiro contando sua história, mas só devolveu uma pequena parte do que foi condenado na corte. É por isso que muitas pessoas veem essa história como um alerta, mas também como uma ironia — um ex-golpista que, ao embalar sua própria história, acabou lucrando mais uma vez.