Acabei de ler sobre toda a trajetória de Gabe Newell e, honestamente, a história do rapaz é bastante fascinante quando se aprofunda nela. Então, todos o conhecem como o cara da Valve, mas o patrimônio líquido de Gabe Newell, que está em torno de 11 bilhões de dólares, é realmente impressionante quando se pensa em como ele construiu isso.

O que me impressiona é o quanto de sua riqueza está simplesmente investido na Valve. Estamos falando de uma empresa privada na qual ele possui pelo menos um quarto — e a própria Valve vale bilhões. Esse é o tipo de riqueza concentrada que não se vê com tanta frequência hoje em dia. A maioria dos bilionários está espalhada por participações públicas ou múltiplos empreendimentos, mas Newell basicamente apostou tudo em uma única empresa e isso deu um retorno enorme.

O que é interessante é o caminho dele antes de tudo isso. O rapaz trabalhou na Microsoft no início dos anos 80, atuou no Windows, tornou-se milionário através de opções de ações. Mas ele viu algo maior vindo aí. Em vez de ficar confortável, saiu para cofundar a Valve em 1996 com Mike Harrington. Half-Life foi lançado em 1998 e mudou toda a indústria. Depois, o Steam foi lançado em 2003 e... sim, foi aí que tudo acelerou.

O Steam é basicamente a máquina de fazer dinheiro. Pegando 30% de cada transação numa plataforma com mais de 120 milhões de usuários ativos mensais — isso não é só receita, é uma barreira de proteção. A plataforma mudou completamente a forma como o PC gaming funciona. Antes do Steam, você comprava cópias físicas. Depois do Steam, o digital virou padrão. A Valve viu essa mudança chegando e a dominou.

O que as pessoas às vezes deixam passar é que o patrimônio líquido de Gabe Newell não é só sobre a estrutura de comissão do Steam. Também envolve as franquias. Half-Life, Portal, Counter-Strike, Dota 2 — esses jogos continuam gerando receita através de vendas, cosméticos, parcerias de e-sports. O Counter-Strike, especialmente, tem esse ecossistema de e-sports enorme, com trocas de skins e economias dentro do jogo. Essa é uma renda contínua que só continua fluindo.

Além dos jogos, porém, o Newell tem ficado interessante ultimamente. Ele cofundou a Starfish Neuroscience em 2022 — que é tecnologia de interface neural, então ele está pensando bem além dos jogos agora. Ele também possui a Inkfish, uma operação de pesquisa marinha com capacidade de exploração de águas profundas. Algumas pessoas acham que é aleatório, mas mostra que ele é genuinamente curioso sobre tecnologia e inovação em diferentes áreas.

Comparando o patrimônio líquido de Gabe Newell com outros bilionários da tecnologia, ele não está no topo absoluto como Musk ou Gates, mas está firmemente entre os 300-400 mais ricos globalmente, dependendo do ranking. O que o diferencia da maioria dos outros fundadores de jogos é que ele construiu isso a partir de uma empresa privada. Ele não abriu capital, não precisou. A Valve permanece privada, lucrativa e inovadora.

O rapaz também é bem discreto sobre tudo isso. Mora principalmente em Washington, perto da sede da Valve, mantém sua família privada, faz trabalhos de caridade com o Hospital Infantil de Seattle através do Heart of Racing Team. Ele não está por aí fazendo o circuito de publicidade de bilionários como alguns outros.

Uma coisa que ele tem sido vocal recentemente é sobre IA no desenvolvimento de jogos. Ele basicamente diz que os desenvolvedores precisam adotar ferramentas de IA para se manterem competitivos e criativos. Essa é uma visão bastante avançada de alguém que está na indústria há décadas. Ele vê para onde as coisas estão caminhando.

Então, sim, o patrimônio líquido de Gabe Newell de 11 bilhões de dólares é real, mas a parte mais interessante é como ele chegou lá — identificando mudanças de plataforma antes que acontecessem e construindo produtos que as pessoas realmente queriam usar. Esse é o tipo de riqueza que realmente significa algo.