Tenho investigado como o Gabe Newell realmente construiu a sua fortuna, e é bastante impressionante quando se analisa detalhadamente. A sua riqueza líquida ronda os 11 mil milhões de dólares, o que o coloca num clube bastante exclusivo, embora não no topo absoluto da riqueza tecnológica. O que é interessante é como o seu percurso foi bastante diferente da maioria dos bilionários.

Então, aqui está a coisa - a maior parte do património líquido de Gabe Newell vem de uma única fonte: a Valve. Ele não está diversificado por várias empresas como alguns tipos de tecnologia. Ele cofundou a Valve em 1996 com o Mike Harrington, e basicamente possui pelo menos um quarto da empresa. É isso. É aqui que está o dinheiro. E, como a Valve é privada, ninguém conhece realmente a avaliação exata, mas é claramente avaliada em biliões.

A razão pela qual a Valve se tornou tão valiosa é bastante simples, se pensares bem. Primeiro, há os jogos - Half-Life, Portal, Counter-Strike. Estes não foram apenas sucessos comerciais, eles praticamente definiram géneros inteiros e inspiraram comunidades que ainda estão fortes décadas depois. Mas a verdadeira máquina de fazer dinheiro? É o Steam. Lançado em 2003, mudou fundamentalmente a forma como as pessoas compram jogos. A Valve fica com cerca de 30% de cada transação na plataforma, o que parece simples, mas soma-se a uma receita absolutamente enorme quando processam biliões em vendas anualmente.

O Steam tem mais de 120 milhões de utilizadores ativos agora. Não é apenas uma plataforma, é um ecossistema. Os efeitos de rede são insanos. Os desenvolvedores precisam de estar lá porque é onde estão os jogadores, e os jogadores permanecem porque é onde estão todos os jogos. É uma situação clássica de quem ganha mais, e a Valve venceu.

O que acho mais interessante na trajetória de património líquido de Gabe Newell é que está quase inteiramente ligado ao sucesso de uma única empresa. Ele não troca ações, não gere múltiplos empreendimentos - bem, não até recentemente. Em 2022, cofundou a Starfish Neuroscience, que trabalha com tecnologia de interfaces neurais. Também é proprietário da Inkfish, uma organização de pesquisa marinha com capacidades de exploração de águas profundas, e investiu em iates de luxo através da Oceanco. Mas estes são projetos paralelos. A verdadeira riqueza é a Valve.

Antes da Valve, passou mais de treze anos na Microsoft, nos anos 80 e início dos anos 90, trabalhando no desenvolvimento do Windows. Essa experiência ensinou-lhe sobre distribuição de software, o que provavelmente influenciou a forma como abordou o Steam mais tarde. Também frequentou brevemente Harvard, mas abandonou para seguir a carreira tecnológica, o que foi uma decisão bastante ousada na altura.

Em comparação com outras figuras da indústria de jogos, o património líquido de Gabe Newell é realmente impressionante. A maioria dos fundadores de empresas de jogos não acumula um nível de riqueza tão elevado. Ele ocupa cerca do 293º lugar global na lista de riqueza, o que é notável considerando que construiu a sua fortuna inteiramente a partir de uma empresa privada, em vez de ações públicas ou carteiras diversificadas. Isso torna-o bastante único - a maioria dos bilionários na Forbes 400 tem ativos de cara pública ou múltiplas fontes de rendimento.

O homem também faz trabalho de caridade discretamente - a Heart of Racing Team apoia o Seattle Children's Hospital, e ele apoiou várias iniciativas de educação tecnológica. Mas não é do tipo que faz publicidade disso.

Se estás interessado em como plataformas digitais podem gerar riqueza em escala, a história de Gabe Newell é basicamente o exemplo de manual. Uma visão, uma plataforma, duas décadas de execução. É assim que se chega aos onze mil milhões.