Acabei de descobrir algo selvagem enquanto navegava pelas tendências do mercado de luxo. O mercado de telefones mais caros do mundo é absolutamente insano, e estou a falar de dispositivos que custam mais do que bairros inteiros. Estes não são os seus telemóveis flagship típicos — estamos a falar de cofres portáteis envoltos em ouro de 24 quilates e cravejados com pedras preciosas raras. Deixe-me mostrar-lhe alguns dos exemplos mais impressionantes.

Assim, no topo da lista está o Falcon Supernova iPhone 6 Pink Diamond, avaliado em 48,5 milhões de dólares. Sim, leu bem. Quarenta e oito milhões e meio. O que faz deste o campeão peso-pesado dos telemóveis de luxo? É essencialmente um enorme diamante rosa com um telemóvel ligado a ele. Todo o chassis está envolto em ouro de 24 quilates, mas a verdadeira história é aquele diamante rosa de corte esmeralda na parte de trás. Os diamantes rosas estão literalmente entre as pedras preciosas mais raras do planeta, razão pela qual este dispositivo existe numa categoria toda própria. O hardware do telemóvel é apenas um iPhone 6, mas isso é quase irrelevante quando se fala de uma pedra tão rara.

Depois há o segundo peso pesado do mercado de telemóveis mais caros do mundo — o iPhone 5 Black Diamond, avaliado em 15 milhões de dólares. O designer britânico Stuart Hughes fabricou-o à mão em 2012, e levou nove semanas de trabalho meticuloso para completar uma única unidade. A característica distintiva é um diamante negro de 26 quilates que substitui o botão home. Todo o dispositivo é feito de ouro de 24 quilates sólido, com 600 diamantes brancos incrustados ao longo das arestas. Usaram até vidro de safira para a tela, para combinar com a durabilidade desses materiais preciosos. Este é o tipo de artesanato que simplesmente não se pode apressar.

Hughes claramente dominou este espaço. O seu iPhone 4S Elite Gold custou 9,4 milhões de dólares e é realmente uma obra de arte. A moldura é de ouro rosé com 500 diamantes individuais totalizando mais de 100 quilates. Na parte de trás, há ouro de 24 quilates sólido com um logótipo da Apple em platina decorado com mais 53 diamantes. Mas aqui é que fica realmente interessante — a embalagem. Vem numa caixa feita de platina sólida com peças polidas de osso de tiranossauro rex, além de pedras raras como opala e charoíte. Não está apenas a comprar um telemóvel; está a adquirir uma peça de museu.

Antes do Elite Gold, Hughes criou a edição Diamond Rose por 8 milhões de dólares. Apenas duas foram feitas, o que é toda a questão de exclusividade neste mercado. Moldura de ouro rosa, 500 diamantes sem imperfeições e um diamante rosa de 7,4 quilates como botão home. Ambos os telemóveis vêm em cofres de granito forrados a couro Nubuck. A escassez por si só justifica o preço para colecionadores.

Descendo na escala de preços, há o Goldstriker iPhone 3GS Supreme por 3,2 milhões de dólares. Este levou dez meses a desenhar e fabricar. A caixa pesa 271 gramas de ouro de 22 quilates com 136 diamantes embutidos na moldura frontal. O botão home é um diamante único de 7,1 quilates. Até enviaram numa caixa de 7 kg esculpida a partir de um único bloco de granito de ouro do Caxemira. Isso é compromisso com a experiência de luxo.

O Diamond Crypto Smartphone atingiu 1,3 milhões de dólares. Estrutura de platina sólida, logótipo de ouro rosé, e adornado com 50 diamantes, incluindo 10 azuis raros. As funcionalidades de encriptação sugerem que foi comercializado para pessoas preocupadas com a segurança dos dados, embora honestamente a verdadeira segurança seja provavelmente apenas o preço astronómico a manter os ladrões afastados.

Depois há o Goldvish Le Million de 2006, que na altura entrou no Guinness World Records como o telemóvel mais caro do mundo. É feito de ouro branco de 18 quilates com 120 quilates de diamantes de grau VVS-1. A sua forma de bumerangue tornou-o instantaneamente reconhecível. Mesmo agora, vinte anos depois, ainda é considerado um dos telemóveis mais caros já criados e permanece icónico nos círculos de tecnologia de luxo.

Então, por que é que o mercado de telemóveis mais caros do mundo existe? O que justifica estes preços absolutamente loucos?

Primeiro, são os materiais em si. Estamos a falar de diamantes de alta qualidade, ouro sólido, e às vezes materiais pré-históricos como osso de dinossauro. Estes não são componentes produzidos em massa — são obtidos de fornecedores especializados e muitas vezes levam meses a serem adquiridos. Um diamante rosa pode custar milhões por si só.

Segundo, é o artesanato artesanal. Ao contrário dos telemóveis produzidos por fábricas, estes são peças feitas à medida. Joalheiros mestres gastam meses a trabalhar cada detalhe manualmente. Nove semanas num único telemóvel? Isso não é incomum neste mercado. Está a pagar pela expertise humana e pelo tempo que simplesmente não pode ser replicado por automação.

Terceiro, há o ângulo do investimento. Pedras preciosas raras como diamantes rosa e negros realmente valorizam com o tempo. Portanto, tecnicamente, não está apenas a comprar um item de luxo — está a comprar um ativo que pode valer mais numa década. Isso muda completamente a equação financeira.

O mercado de telemóveis mais caros do mundo existe porque, para indivíduos de património ultra elevado, um telemóvel não é só para fazer chamadas ou navegar na internet. É um símbolo de status, um colecionável, e às vezes um investimento legítimo. O hardware torna-se quase secundário face aos materiais e ao artesanato.

O que é fascinante é como este mercado evoluiu. Passámos do Goldvish Le Million, que era recorde a 1 milhão de dólares, para dispositivos que agora valem 48 vezes esse valor. À medida que a concentração de riqueza aumenta e os materiais se tornam mais escassos, esses preços provavelmente continuarão a subir. O mercado de telemóveis mais caros do mundo não está a desacelerar — está a acelerar.