Assim que finalmente Checo Pérez se prepara para a sua estreia com a Cadillac na F1, e os testes de pré-temporada em Bahrein acabam de encerrar. Na sexta-feira passada terminaram os testes e, na verdade, os números não parecem tão encorajadores à primeira vista: Checo terminou em décimo com 1:40.842, quase 9 segundos abaixo de Leclerc que marcou 1:31.992. Mas aqui está o interessante, o piloto mexicano não parece preocupado de forma alguma.

Os testes estenderam-se em dois blocos durante fevereiro (11-13 e 18-20), portanto Checo teve bastante tempo para se adaptar ao monolugar que usará em 2026. Depois de ceder o carro a Bottas, conversou com os meios de comunicação e o que disse faz sentido considerando que é o primeiro ano da Cadillac na categoria. Mencionou que o equilíbrio do carro parece bem e que em cada sessão melhoraram. Nada de dramatismo, apenas observações práticas.

O que me chamou a atenção foi sua perspectiva sobre o desafio. Checo foi claro: sabiam desde o início que seria um começo muito difícil, mas o importante é quão rápido podem evoluir a partir daqui. Isso soa como alguém que entende a realidade de ser uma equipe nova contra McLaren e Red Bull, que têm dominado recentemente.

A estratégia que a equipe planeja é sólida em teoria: usar a primeira metade do ano para estabelecer bases, colocar os departamentos em funcionamento corretamente, e depois acelerar o desenvolvimento. Checo e Bottas têm sido úteis ao identificar melhorias, e isso é o que vão explorar antes de Austrália, onde tudo começa.

No último dia de testes, Leclerc levou os melhores tempos com Ferrari, seguido por Norris na McLaren e Verstappen na Red Bull. Mercedes reduziu um pouco o ritmo, enquanto Williams e Aston Martin priorizaram confiabilidade sobre cronômetro. O típico nesses encerramentos de pré-temporada: validar configurações, revisar desgaste de pneus, ajustar tudo para a primeira corrida.

Checo Pérez entra nesta temporada com expectativas realistas, mas com confiança no que viu até agora. Não é o favorito, mas também não parece derrotado. Isso é o que importa quando começar o campeonato.