Título original: Como o Estreito de Ormuz se Tornou uma Arma de Guerra
Autor original: Julian Lee e Alex Longley, Bloomberg
Tradução: Peggy, BlockBeats

Nota do editor: A crise do Estreito de Ormuz está a transformar-se de um conflito militar numa prova de resistência ao comércio energético global.

A mudança chave na situação recente é que o cessar-fogo não trouxe uma verdadeira recuperação da navegação. No início de maio, os EUA anunciaram o lançamento do «Project Freedom», tentando orientar os navios retidos a sair do Golfo Pérsico; o Irão, por sua vez, avisou que não permitiria que embarcações estrangeiras entrassem no estreito. Depois, os EUA e o Irão envolveram-se numa nova troca de tiros perto de Ormuz, com os EUA a afirmar que interceptaram um ataque iraniano a três navios militares americanos, enquanto o Irão acusou os EUA de violar o cessar-fogo, atacando embarcações e áreas costeiras. Apesar de Trump afirmar que o cessar-fogo ainda está em vigor, o mercado já começou a reavaliar os riscos, com o preço do petróleo Brent a subir até perto de 101 dólares por barril.

O Irão já demonstrou que, mesmo sem uma marinha tradicionalmente poderosa, consegue ameaçar a passagem através de drones, pequenas embarcações, minas marítimas, mecanismos de permissão e cobrança, deixando o canal de energia mais importante do mundo quase paralisado. Para armadores, seguradoras e países produtores de petróleo, o problema deixou de ser apenas «se podem passar» e passou a ser «qual o risco de passar uma vez».

Isto significa que o custo do Estreito de Ormuz está a ser reavaliado. No passado, era uma infraestrutura de uso padrão para o comércio energético global; agora, tornou-se uma peça de xadrez geopolítico nas mãos do Irão. Mesmo que, no futuro, os EUA e o Irão cheguem a um acordo, a recuperação do transporte marítimo será difícil de acontecer imediatamente ao nível pré-conflito, pois o que foi realmente destruído não foi o canal em si, mas a confiança do mercado na sua segurança.

A seguir, o texto original:

Nenhuma região do mundo produz mais petróleo e gás natural do que os países ao longo da costa do Golfo Pérsico. A maior parte das exportações de energia aqui depende de navios-tanque que atravessam o Estreito de Ormuz — que, na verdade, está bloqueado há mais de dois meses.

Desde o ataque dos EUA e de Israel no final de fevereiro, o Irão tem limitado a passagem de embarcações pelo estreito. O Irão recusa-se a reabrir esta via de transporte crucial, a menos que os EUA levantem o bloqueio marítimo às suas portos. No início de maio, a tensão aumentou novamente, ameaçando a manutenção do acordo de cessar-fogo. Anteriormente, o presidente Donald Trump anunciou que os EUA lançariam uma operação chamada «Project Freedom», para orientar os navios retidos a sair do Golfo Pérsico.

O impacto económico do bloqueio do Estreito de Ormuz acumula-se globalmente. Com o aumento dos preços do petróleo, gás natural e outras commodities, o fornecimento torna-se cada vez mais apertado. Mesmo que os EUA e o Irão acabem por romper o impasse nas negociações de paz e cheguem a um acordo para levantar o bloqueio, a navegação livre pode não recuperar totalmente de imediato. O Irão já deu sinais de que pretende usar o controlo de facto sobre o Estreito de Ormuz como uma arma na futura luta contra adversários.

O Estreito de Ormuz, esta via é uma rota de transporte de petróleo fundamental globalmente

Como a guerra afeta Ormuz?

Como a guerra do Irão afetou a navegação no Estreito de Ormuz?

Após a eclosão do conflito a 28 de fevereiro, o Irão tem atacado ocasionalmente embarcações no Golfo Pérsico e nas suas proximidades, levando a maioria dos armadores a evitar tentar atravessar o estreito devido ao risco de perdas humanas, de cargas e de navios destruídos. O número médio de navios a passar pelo estreito caiu de cerca de 135 na paz para menos de 10 por dia.

Ao mesmo tempo, o Irão continua a transportar petróleo através do estreito. Permite também a passagem de algumas outras embarcações, geralmente por uma rota ao longo da costa iraniana; por vezes, exige que essas embarcações paguem taxas de até 2 milhões de dólares.

Após o início do conflito, o fluxo de navios no Estreito de Ormuz caiu drasticamente. A imagem mostra o número de navios comerciais a passar pelo estreito

Mesmo após as partes em conflito concordarem com um cessar-fogo no início de abril, o trânsito no estreito permaneceu quase parado. A partir de 13 de abril, os EUA começaram a impor bloqueios a navios que tinham passado por portos iranianos ou que se dirigiam a eles, tentando pressionar as exportações de petróleo do Irão e forçar o regime iraniano a restaurar a zona de «sem taxas de passagem» no Estreito de Ormuz.

Até agora, o Irão conseguiu resistir à pressão do bloqueio. Segundo a agência semi-oficial de notícias iraniana Tasnim, no início de maio, o Irão até ampliou a área que afirma controlar no estreito. Com o impasse a persistir, o comando militar dos EUA afirma que mais de 1500 navios comerciais estão presos no Golfo Pérsico. Com o armazenamento de petróleo a esgotar-se, os países produtores na região foram obrigados a suspender grande parte da sua produção.

O que é necessário para reabrir o Estreito de Ormuz?

Mesmo que se chegue a um acordo de paz, é improvável que a navegação no estreito seja imediatamente normalizada. Os armadores precisam de estar convencidos de que a reabertura será duradoura e segura. Uma das questões é o risco potencial de minas marítimas. O Irão já afirmou que colocou minas na rota mais usada no estreito. A remoção dessas minas pode levar várias semanas.

Algumas operadoras podem não querer passar pelo estreito sem escolta militar. A Marinha dos EUA não dispõe de navios suficientes para proteger os mais de 100 navios que normalmente atravessam o canal diariamente, e o governo de Trump tem dificuldade em convencer aliados a enviarem imediatamente forças navais. O Reino Unido e a França lideram negociações para formar uma aliança multinacional que ajude a restabelecer a navegação no Estreito de Ormuz após o cessar-fogo.

Mesmo que a escolta seja finalmente implementada, a limpeza dos navios acumulados nas margens do estreito pode levar várias semanas. O estreito de Ormuz é estreito, limitando o número de embarcações que podem ser protegidas ao mesmo tempo, e tornando mais vulnerável um grupo de escolta a ataques.

Trump anunciou que, a partir de 4 de maio, os EUA lançarão o «Project Freedom», para orientar navios neutros a sair do Golfo Pérsico. Não detalhou a operação, mas o Comando Central dos EUA afirmou que fornecerá apoio militar, incluindo destróieres com mísseis, aviões e drones. O Irão chamou a iniciativa de «Project Deadlock» e afirmou que viola o acordo de cessar-fogo.

O que o conflito no Irão significa para o futuro do Estreito de Ormuz?

Armadores, seguradoras e clientes já perceberam que, para o Irão, que praticamente não possui força naval tradicional, bloquear rapidamente o Estreito de Ormuz é fácil; mas restabelecer a normalidade será muito mais difícil.

Se um acordo de paz entre os EUA e o Irão não eliminar a ameaça iraniana ao transporte pelo Estreito, a lógica económica desta rota comercial vital poderá mudar nos próximos anos. Os operadores mais cautelosos podem achar que não vale a pena arriscar ao passar pelo estreito, e as taxas de seguro mais elevadas podem diminuir a competitividade do comércio no Golfo em relação a outras regiões.

O Irão já deu sinais de que, mesmo após o fim da guerra, pretende continuar a exercer controlo sobre o trânsito no Estreito de Ormuz, convertendo essa influência numa fonte de receita. O parlamento iraniano está a avançar com um projeto de lei que pretende consagrar a soberania iraniana sobre o estreito na legislação nacional e estabelecer oficialmente um sistema de cobrança pelo trânsito de embarcações.

Em 18 de abril, um petroleiro atracado no Estreito de Ormuz. Fonte: AP

O canal de energia está a ser reavaliado

Por que é que o Estreito de Ormuz é tão importante?

O Estreito de Ormuz conecta o Golfo Pérsico ao Oceano Índico, passando ao norte pelo Irão e ao sul pelos Emirados Árabes Unidos e Omã. Tem cerca de 161 km de comprimento, com o ponto mais estreito a cerca de 39 km de largura. Cada via de navegação bidirecional tem apenas 3,7 km de largura.

Para o mercado de energia, esta via é fundamental, transportando cerca de um quinto do petróleo e gás natural liquefeito mundial. Normalmente, a maior parte do petróleo exportado pelos países do Golfo — Arábia Saudita, Iraque, Irão, Kuwait, Bahrein, Catar e Emirados Árabes Unidos — passa pelo estreito, principalmente para a Ásia.

Os países do Golfo também possuem várias refinarias que produzem grandes quantidades de gasóleo, querosene de aviação, nafta — usada na produção de plásticos e gasolina — e outros produtos petrolíferos, que exportam através do estreito para o mercado global.

Além da energia, o Estreito de Ormuz é uma via de transporte de produtos como alumínio, fertilizantes e até hélio, usado na produção de semicondutores.

Os países produtores de petróleo podem evitar o Estreito de Ormuz?

O Kuwait, Catar e Bahrein não têm outras rotas marítimas de exportação.

A Arábia Saudita é o maior exportador de petróleo através do Estreito de Ormuz, tendo já desviado parte do petróleo por um oleoduto que vai até ao Mar Vermelho, na cidade de Yanbu. A Saudi Aramco planeia usar ao máximo essa linha, que transporta cerca de 7 milhões de barris por dia, embora apenas cerca de 5 milhões de barris diários estejam disponíveis para exportação, o resto para consumo interno.

Por outro lado, a rota do Mar Vermelho não está isenta de riscos. O Irão já atacou uma refinaria em Yanbu e uma bomba numa tubulação de transporte de petróleo; além disso, os rebeldes houthis apoiados pelo Irão ameaçam recomeçar ataques às embarcações no Mar Vermelho.

Os Emirados Árabes Unidos também podem evitar parcialmente o Estreito de Ormuz, mas a sua capacidade de reserva é limitada, e o porto de Fuyaira foi alvo de ataques iranianos no passado. Este porto fica na extremidade de um oleoduto que liga os campos petrolíferos dos Emirados ao Golfo de Omã. Além disso, o Iraque tenta reativar as exportações por portos na Jordânia e na Síria, mas atualmente essa escala de transporte representa apenas uma pequena parte do que normalmente exporta pelo Estreito de Ormuz.

O Irão tem direito de controlar o Estreito de Ormuz?

De acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, os países costeiros podem exercer soberania sobre a zona até 12 milhas náuticas (cerca de 22 km) da sua costa, chamada zona económica exclusiva.

O Estreito de Ormuz atravessa as águas territoriais do Irão e de Omã. Contudo, os países devem permitir a passagem inofensiva de embarcações estrangeiras na sua zona económica, e não podem impedir a passagem inofensiva ou a navegação transitória de embarcações estrangeiras em estreitos utilizados para navegação internacional. A convenção também proíbe que os países cobrem taxas às embarcações estrangeiras apenas por passarem na sua zona económica.

Embora o Irão tenha assinado a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar em 1982, o parlamento iraniano nunca a ratificou.

[Link para o texto original]

Clique para conhecer as vagas de emprego do BlockBeats

Junte-se à comunidade oficial do BlockBeats:

Grupo Telegram de subscrição: https://t.me/theblockbeats

Grupo de discussão no Telegram: https://t.me/BlockBeats_App

Conta oficial no Twitter: https://twitter.com/BlockBeatsAsia