Acabei de perceber algo interessante sobre o espaço de robótica AI que a maioria das pessoas está a ignorar. Todos estão obcecados com o Optimus da Tesla e robôs humanoides a fazer tarefas domésticas até ao final de 2026, mas o verdadeiro dinheiro agora? Está na automação de armazéns.

A indústria de robótica AI está projetada para atingir 375 mil milhões anualmente até 2035, de acordo com a Opto Foresight, crescendo cerca de 17% por ano. Isso é enorme. Mas aqui está o que me chamou a atenção: a maior parte dos ganhos já está a ser capturada por empresas que resolvem problemas práticos hoje, não amanhã.

Tome o Symbotic (SYM na Nasdaq). Provavelmente nunca ouviu falar dele, mas há uma boa hipótese de ter beneficiado da sua tecnologia sem saber. Eles constroem robôs alimentados por IA para armazéns de alto volume, e a Walmart é o seu maior cliente. Estamos a falar de cumprir encomendas online e distribuir bens para lojas em grande escala. Quando lida com mais de 700 mil milhões em receita anual como a Walmart, investir em automação quase perfeita que funciona constantemente? Isso paga-se a si próprio.

Agora, o Symbotic não é o único jogador aqui. A Tesla tem o Optimus a receber todas as manchetes, e há também a Boston Dynamics, a Agility, a 1X e a Apptronik a desenvolver robôs humanoides. Depois, há fabricantes de automação prática como a Teradyne e a UiPath a fazerem o seu trabalho na manufatura. Mas o Symbotic tem algo que a maioria deles ainda não tem: execução comprovada em escala.

No ano passado, faturaram pouco mais de 2,2 mil milhões, um aumento de 26% face ao ano anterior. Ainda são tecnicamente não lucrativos numa base de trailing, mas a trajetória é clara. As projeções mostram cerca de 24% de crescimento este ano e 28% no próximo. Com esse ritmo, estão prestes a atingir uma lucratividade sustentada. Esse é o tipo de ponto de inflexão que normalmente chama a atenção dos investidores.

Aqui está o ponto, porém: a Walmart é enorme, mas representa menos de 10% do total de gastos de retalho nos EUA. Quando se considera a manufatura, logística, agricultura, gestão de resíduos e outros setores que poderiam adaptar esta oportunidade de 375 mil milhões, o mercado endereçável fica muito maior. A abordagem modular do Symbotic, com braços articulados e transportadores autónomos de paletes, poderia ser reconfigurada para setores que ainda nem pensamos.

A ação praticamente não evoluiu desde agosto do ano passado, o que é típico para ações de crescimento a atingir pontos de inflexão de lucratividade. Assim que o mercado reconhecer que o impulso de lucros é real, isso pode mudar. Aviso justo, no entanto: isto continuará volátil. Risco mais elevado, mas se estiver a procurar potencial de crescimento na área de automação nos próximos anos, vale a pena manter na sua radar.