Acabei de perceber que a Califórnia não precisa esvaziar a sua carteira se souber onde procurar. Tenho lido sobre algumas cidades surpreendentemente acessíveis que realmente têm carácter, não apenas aluguer barato. Pensei em partilhar, já que toda a gente assume que viver aqui significa gastar metade do rendimento em habitação.

Wasco chamou-me a atenção primeiro - aparentemente, os residentes pagam cerca de 1.638 dólares mensais por tudo combinado, o que é louco em comparação com a média do estado de 2.649 dólares. A habitação é a verdadeira vantagem lá, com menos de 1.000 dólares para a maioria das pessoas. Tem também uma vibe peculiar com um museu de insetos e uma pista de corrida nas proximidades, além de estar perto da costa se quiser escapar.

Corning, ao norte, é outra que vale a pena verificar se gostas de natureza. Pequena cidade agrícola, com fazendas de azeitona por toda parte, e os serviços públicos não são totalmente insanos. Taft é semelhante - menos de 900 dólares para pagamentos de hipoteca, o que honestamente parece uma pechincha para a Califórnia. Toda a área do Vale de San Joaquin parece ser onde realmente se encontram boas ofertas.

Brawley e El Centro estão basicamente na fronteira, ambos muito mais acessíveis no bolso. El Centro tem mais atividades culturais, com festivais de arte e teatro, mas sim, é o mais caro destes cinco, com cerca de 1.662 dólares mensais. Ainda assim, nada comparado com o que pagarias em Los Angeles ou São Francisco.

O problema é que estas cidades mais baratas na Califórnia não são os típicos destinos turísticos, o que provavelmente explica porque permanecem acessíveis. Têm restaurantes locais, atividades ao ar livre, comunidades reais. Não estou a dizer que toda a gente devia mudar-se para o deserto ou para o campo, mas se estás a tentar fazer a Califórnia funcionar com um orçamento limitado, estas cidades são opções legítimas. Alguém mais descobriu joias escondidas assim?