Acabei de ver alguém a ficar louco com quanto a América deve à China, e isso fez-me pensar sobre o quão distorída é realmente essa narrativa. Todo mundo parece convencido de que países estrangeiros têm a América numa espécie de aperto financeiro, mas os números contam uma história completamente diferente.

Deixe-me explicar. A dívida nacional dos EUA está atualmente em torno de 36,2 trilhões de dólares. Sim, esse é um número incrivelmente grande—se gastasses um milhão de dólares todos os dias, levarias mais de 99.000 anos para gastá-lo. Mas aqui está o que a maioria das pessoas não percebe: a riqueza total detida pelos americanos é superior a 160 trilhões de dólares. Portanto, estamos a falar de uma dívida que é menos de um quarto do que possuímos coletivamente.

Agora, sobre aquela questão da China que todos perguntam. Até ao ano passado, a China tinha cerca de 757 bilhões de dólares em dívida dos EUA. Parece enorme até perceberes que é apenas cerca de 2% da dívida total dos EUA. O Japão na verdade detém muito mais, com 1,13 trilhão de dólares, e o Reino Unido está com 807,7 bilhões de dólares. Os três principais países juntos nem chegam a controlar o mercado.

Aqui está o ponto: todos os países estrangeiros juntos possuem apenas cerca de 24% da dívida dos EUA. Os próprios americanos detêm 55% dela. A Federal Reserve e a Administração da Segurança Social possuem mais 20% entre elas. Então, essa ideia de que potências estrangeiras têm influência sobre a economia americana? É, na maior parte, alarmismo.

A China tem vindo a vender silenciosamente as suas participações em dívida dos EUA há anos, sem causar caos no mercado. Isso diz-te algo sobre quanta influência real eles têm. Quando a procura estrangeira diminui, as taxas de juro podem subir um pouco. Quando sobem, os preços dos títulos movem-se. Mas estes são mecanismos normais do mercado, não provas de controlo estrangeiro.

A realidade é que o mercado de dívida dos EUA continua a ser um dos mais seguros e líquidos do mundo. A propriedade estrangeira oscila, mas está distribuída por tantos países que nenhum jogador sozinho consegue realmente mover a agulha. Portanto, da próxima vez que alguém te perguntar quanto é que a América deve especificamente à China, podes dizer-lhes que é uma fração do que provavelmente pensam—and que importa muito menos do que os títulos indicam.