Acabei de me deparar com esta história louca sobre a fraude da OneCoin que, honestamente, ainda me surpreende. Gilbert Armenta, que foi ex-namorado de Ruja Ignatova, acabou de ser condenado a cinco anos de prisão federal por lavagem de dinheiro de 300 milhões de dólares roubados às vítimas da OneCoin.

Para contexto, a OneCoin foi um esquema de pirâmide massivo que começou na Bulgária em 2014. As pessoas foram enganadas a comprar criptomoeda falsa através de "pacotes educativos" que variavam de 100 a 118.000 euros. Tudo acabou roubando quase 4 bilhões de dólares antes de colapsar. Surreal.

Assim, o papel de Armenta em tudo isso foi basicamente ajudar a movimentar o dinheiro roubado. O homem supostamente usou os fundos lavados para comprar um jato, itens de luxo e até adquiriu um banco na Geórgia, onde Ignatova já era cliente. Depois, quebrou o acordo com as autoridades vendendo o avião e roubando um cheque de 5 milhões de dólares. Coisa bastante audaciosa.

O que é louco é que a equipe de defesa de Armenta argumentou que ele estava basicamente sob o feitiço de Ignatova — alegando que ela tinha pessoas espionando-o e controlando suas ações. O homem tinha 59 anos na sentença, e enquanto os promotores inicialmente queriam sete anos, ele teve sua sentença reduzida para cinco após admitir culpa por lavagem de dinheiro, extorsão e fraude eletrônica.

Quanto à própria Ignatova, a "Cryptoqueen", como ela é chamada, desapareceu na Grécia em 2017. O FBI a colocou na lista dos Dez Mais Procurados, com uma recompensa de 100.000 dólares. Algumas pessoas acham que ela está escondida em um iate no Mediterrâneo, onde as autoridades não conseguem alcançá-la. Outros, incluindo o ex-chefe de inteligência de Luxemburgo, Frank Schneider, acreditam que ela está realmente morta.

Toda a saga da OneCoin é basicamente uma aula magistral de como funciona a fraude no mundo cripto em grande escala. Milhões de pessoas foram completamente destruídas por esse esquema, e mesmo anos depois, as autoridades ainda estão rastreando todos os envolvidos. A condenação de Armenta é apenas uma peça dessa investigação contínua.