História que merece a atenção de todos aqueles que já pensaram em investimentos em criptomoedas. Ruja Ignatova — nome que se tornou sinónimo de uma das maiores fraudes financeiras da história. Uma fraude búlgaro-alemã criou a OneCoin, apresentando-a como uma concorrente revolucionária do Bitcoin, e enriqueceu-se às custas de milhões de pessoas crédulas.

Ela nasceu a 30 de maio de 1980 em Ruse, Bulgária. Aos dez anos, a família mudou-se para a Alemanha, onde obteve a sua formação — até mesmo um doutoramento em direito internacional na Universidade de Constança. Em papel, parecia uma consultora de sucesso na McKinsey. Na prática — uma gênio do engano.

Em 2014, Ignatova lançou a OneCoin, prometendo aos investidores lucros astronómicos. O esquema era simples e mortal: ela afirmava que a moeda era suportada pela tecnologia blockchain, embora na verdade não existisse nenhum blockchain. Pessoas de mais de 100 países enviaram-lhe dinheiro. Ruja Ignatova arrecadou cerca de 4 mil milhões de dólares, embora alguns especialistas avaliem as perdas das vítimas em 12,9 mil milhões de libras.

A sua confiança beirava a loucura. Em 2016, afirmou publicamente: «Daqui a dois anos, ninguém falará de Bitcoin». A profecia não se cumpriu, mas o seu esquema continuou a operar.

Tudo mudou em outubro de 2017. Ignatova saiu de Sofia com destino a Atenas e simplesmente desapareceu. Desde então, todos a procuram — o FBI colocou-a na lista das 10 pessoas mais procuradas em 2022, oferecendo 5 milhões de dólares por informações. A Europol também a procura, embora a recompensa de 4100 libras pareça francamente ridícula face à escala do crime.

Onde ela está? Ninguém sabe. Ruja Ignatova provavelmente usa passaportes falsificados, poderá ter feito uma cirurgia plástica ou ter sido eliminada pela máfia búlgara. A última pista confirmada foi no aeroporto de Atenas. Acredita-se que ela esteja a esconder-se na Rússia ou na Grécia, possivelmente sob proteção de pessoas influentes. A sua rede era poderosa — há suspeitas de que tinha ligações nos círculos altos búlgaros.

O mais assustador: a OneCoin continua a operar. O esquema ainda está ativo em alguns países de África e América Latina, criando novas vítimas.

A história de Ignatova tornou-se um fenómeno cultural — há séries, podcasts (como o da BBC «A Rainha das Criptomoedas Desaparecida»). Mas a lição principal é simples: a história de Ruja Ignatova é um lembrete de que é preciso ser extremamente cauteloso com projetos financeiros não registados. Promessas bonitas e diplomas académicos não garantem honestidade. Quando algo parece bom demais para ser verdade — provavelmente é mesmo.