A demanda por chips de IA impulsiona os lucros dos fabricantes de chips de armazenamento sul-coreanos SK Hynix, e os bônus dos funcionários estão a transformar a perceção social na Coreia do Sul. Em 2025, o lucro operacional da empresa atingirá um recorde de 47,2 biliões de won sul-coreanos, e, com um sistema de bônus baseado em 10% do lucro, os funcionários com salário anual de 100 milhões de won receberão um bônus de 148,2 milhões de won. Este ano, o lucro líquido do primeiro trimestre já atingiu 40,3 biliões de won, e, com base nisso, a Cybernews estima que o bônus médio por pessoa para o ano seja de cerca de 6 biliões de won (aproximadamente 430 mil dólares). O salário médio mensal em Seul é de cerca de 430 mil won (cerca de 3 mil dólares).

Este dinheiro trouxe uma série de reações em cadeia na sociedade:
- Agências de namoro na Coreia afirmam que o status dos funcionários da SK Hynix está agora equiparado ao de médicos e advogados. Em uma comunidade anónima de trabalho chamada Blind, os funcionários partilharam que os convites para encontros românticos aumentaram drasticamente. Algumas pessoas brincaram dizendo que, no próximo ano, o bônus combinado de casais com empregos duplos na empresa pode ultrapassar 1 bilhão de won.
- As jaquetas de trabalho da empresa foram colocadas à venda em plataformas de segunda mão por 40 mil won (cerca de 190 yuans chineses), com a frase publicitária “A armadura mais forte para encontros”, atraindo milhares de visualizações rapidamente. O programa SNL Korea fez uma paródia: um vendedor de artigos de luxo ignorava clientes vestidos de forma simples, mas ao ver o logotipo da SK Hynix, mudava imediatamente de atitude, chamando o cliente de “Senhor Hynix”.
- Também surgiram efeitos colaterais: devido ao bônus estar ligado aos dias de presença, a licença parental é vista como “abandonar renda”, e a taxa de uso de licença parental por homens caiu de 2,8% em 2023 para 2% em 2025. No Blind, um funcionário postou que, se a esposa tirar licença parental por dois anos, perderá cerca de 300 milhões de won em bônus, e o casal está bastante indeciso.
O sistema de bônus da SK Hynix foi reformado em setembro do ano passado, eliminando o limite anterior de 1000% de bônus, passando a distribuir uma percentagem fixa de 10% do lucro operacional ao longo de 10 anos. Este efeito em cadeia também se espalhou para a Samsung Electronics: o sindicato da Samsung pediu um aumento do bônus para 15% do lucro operacional, mas o presidente da empresa considerou essa exigência “excessiva”.