O WSJ está sendo criticado por dizer que jovens americanos em dificuldades estão a ‘gastar excessivamente’ em frangos assados

Victoria Vesovski

Sex, 20 de fevereiro de 2026 às 01:00 GMT+9 6 min de leitura

Num dia de inverno em Manhattan, uma fila estende-se pela rua fora do Meadow Lane, um supermercado de luxo em Tribeca, onde garrafas de aveia de 15 dólares estão ao lado de latas de caviar de 750 dólares.

Dentro, folhas verdes escapam de cestos de vime, sumos verdes enchem as prateleiras e alimentos preparados têm um estilo mais de café do que de supermercado. Na Costa Oeste, Erewhon ocupa um nicho semelhante, atraindo multidões com encontros com celebridades e smoothies que regularmente ultrapassam os 20 dólares.

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Mas para a Geração Z, gastar em supermercados de alta gama tem sido recentemente alvo de críticas (1). O Wall Street Journal sugeriu que gastos diários, desde frangos assados até sumos verdes engarrafados, podem estar a limitar a capacidade dos jovens adultos de construir riqueza, em meio a dívidas estudantis e custos de habitação persistentemente elevados.

Os zoomers responderam, argumentando que frangos assados são essenciais económicos, não um luxo. Acrescentaram as críticas ao Wall Street Journal, que é semelhante à narrativa anterior do toast de abacate.

Para a engenheira de vendas Samantha Pearlstein, de 26 anos, navegar por arranjos florais de 85 dólares e saladas de 23 dólares é mais do que meramente fazer compras.

“Adoro um supermercado caro,” disse ela ao Wall Street Journal (2). “É uma experiência, e é comida, tudo junto.”

Eles têm razão?

Grande parte da reação negativa centrou-se na ideia de que um frango assado, de todas as coisas, poderia ser considerado um gasto excessivo. Para muitos leitores, o exemplo parecia desconectado de como as pessoas realmente orçamentam para comida. Grandes retalhistas como a Costco há muito vendem frangos assados por 4,99 dólares. Outros partilharam capturas de tela mostrando frangos inteiros cozidos disponíveis por cerca de 6 dólares na Instacart.

“Um frango assado a ser considerado um gasto excessivo diz tudo o que precisa de saber sobre a economia,” escreveu um utilizador em resposta à abordagem do Journal. Outros brincaram que o discurso público tinha simplesmente passado do toast de abacate, uma abreviação para culpar os hábitos de consumo dos millennials, enquanto ecoava um ponto semelhante: o problema não é o frango ou o sumo verde, é a matemática por trás da economia.

“Um sumo de 7 dólares não é o motivo pelo qual eles não conseguem comprar uma casa,” respondeu outro utilizador. “$80K na dívida estudantil e um preço médio de habitação acima de $400K é que impedem de comprar uma casa. Os gastos não são o problema. A matemática é.”

Continuação da história  

Essa matemática é difícil de ignorar. A dívida média de empréstimos estudantis federais pendentes por mutuário é de 38.375 dólares, de acordo com a Education Data Initiative (3). Dados reportados à U.S. News and World Report por quase 1.000 universidades mostram que os graduados da turma de 2024 emprestaram uma média de 29.890 dólares, mais do que os mutuários de uma década atrás (4).

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Os custos de habitação também aumentaram. O valor médio de uma casa nos EUA agora é de 357.445 dólares, de acordo com a Zillow (5). Nesse contexto, os críticos argumentam que focar nos frangos assados perde as forças mais amplas que estão a remodelar como e por que os jovens americanos gastam.

Gastos orientados para o bem-estar

Quando Ryan Sohn, co-proprietário do Rigor Hill, abriu a loja em 2022, apostou que jantares de estrelas Michelin pagariam um prémio por takeout bem feito. O modelo tem funcionado. As vendas duplicaram desde 2023, e o negócio é rentável, graças a baixos custos operacionais e procura constante.

“Muitas pessoas vêm buscar o frango assado e acompanhamentos de legumes, e essa é a sua refeição,” diz Sohn. “As pessoas estão ocupadas; não querem cozinhar.”

Essa procura reflete uma mudança mais ampla nas prioridades de gastos. Segundo a pesquisa Future of Wellness da McKinsey and Company, o bem-estar agora representa mais de 500 mil milhões de dólares em gastos anuais nos EUA, crescendo a uma taxa de cerca de 4% a 5% ao ano (6). A Geração Z e os millennials, que representam pouco mais de um terço da população adulta, respondem por mais de 40% desses gastos.

Sammy Nussdorf, fundador de 28 anos do Meadow Lane, nomeado em homenagem à rua de luxo em Southampton, vê essa mudança acontecer diariamente na sua loja arejada em Tribeca.

“Os clubes nocturnos em Nova York meio que morreram,” disse Nussdorf. “O setor de saúde e bem-estar está a fazer a diferença.”

Quando um gasto excessivo cabe no seu orçamento

Julgar como alguém gasta em compras de supermercado ignora a questão mais importante: se esse gasto se encaixa no seu quadro financeiro mais amplo. Uma salada de 20 dólares não é inerentemente imprudente, mas pode tornar-se um problema se, ao longo do tempo, substituir poupanças, pagamentos de dívidas ou despesas essenciais.

Uma estrutura que os especialistas financeiros frequentemente apontam é a regra 50/30/20, que ajuda a contextualizar os gastos diários, incluindo alimentação. Segundo essa regra, cerca de 50% do salário líquido destina-se a necessidades como renda ou hipoteca, utilidades, cuidados de saúde e compras de supermercado (7).

Outro 30% é destinado a desejos, incluindo jantares fora, assinaturas, hobbies e viagens. Os restantes 20% são reservados para objetivos futuros, como construir um fundo de emergência, contribuir para contas de reforma, poupar para entrada ou pagar dívidas além do pagamento mínimo.

O valor dessa estrutura está na sua flexibilidade. Para algumas pessoas, uma noite fora pode significar jantar num restaurante. Para outras, parece-se com pegar uma refeição de takeout mais caro, uma salada de luxo, macarrão com queijo preparado ou um smoothie de um mercado de bairro favorito, e chamar-lhe uma noite em casa.

À medida que os consumidores mais jovens continuam a direcionar mais dos seus gastos para o bem-estar e conveniência, a questão mais útil não é o preço, mas se essas escolhas ainda deixam espaço para os seus objetivos a longo prazo.

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Fontes do artigo

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X (1); Wall Street Journal (2); Education Data (3); U.S. News (4); Zillow (5); McKinsey (6); UNFCU (7).

Este artigo fornece apenas informações e não deve ser interpretado como aconselhamento. É fornecido sem garantia de qualquer tipo.