A decisão de Qian Hongchu, na verdade, foi o momento final do reino de Wu Yue.

Pense bem, Zhao Kuangyin do Norte Song queria avançar para atacar Nan Tang ao sul, enviando pessoas a Wu Yue para pedir tropas. Qian Hongchu não tinha escolha, e os cinquenta mil homens partiram assim mesmo. Li Yu ficou desesperado, escreveu uma carta a Qian Hongchu, com uma frase que tocou fundo — "Hoje sem mim, amanhã será que haverá o senhor?" O significado era bem claro, se Nan Tang desaparecesse, o próximo seria você.

E o que aconteceu? Qian Hongchu não respondeu, entregou a carta intacta a Zhao Kuangyin. Parecia demonstrar lealdade, na verdade, foi uma forma de fechar a última saída.

O que mais me intriga é que muitas pessoas dizem que Qian Hongchu foi "entregando a terra voluntariamente" ou "voluntariamente retornando à Song". É mesmo assim? Ele tinha outras opções? Wu Yue tinha apenas um território limitado — Zhejiang, junto com Suzhou e Fuzhou, cercado por todos os lados. Ao norte e oeste, Nan Tang; por fora, o centro da China. Essa localização geográfica estabelecia uma lei rígida: para Wu Yue sobreviver, alguém tinha que ficar na linha de frente.

Por mais de setenta anos, esse "escudo" foi Nan Tang. A linha do rio Huai funcionava como uma barreira natural, e cada avanço do centro da China ao sul era bloqueado. Nan Tang sofria ataques na frente, enquanto Wu Yue ficava atrás, construindo diques, fazendo comércio marítimo, com o porto de Hangzhou cheio de barcos, e armazéns repletos de marfim, pérolas e jade. As regras estabelecidas pelo avô de Qian Hongchu, Qian Liu — manter boas relações com o centro da China e resistir a Nan Tang — eram seguidas por três gerações e cinco reis, sem desvios.

Mas essa lógica tinha uma premissa fatal: Nan Tang tinha que existir. Se Nan Tang desaparecesse, Wu Yue ficaria exposto.

Em 975, a cidade de Jinling caiu, e Li Yu se rendeu. O primeiro-ministro de Wu Yue, Shen Huzi, já tinha aconselhado — Nan Tang é uma barreira, não devemos atacá-la. Qian Hongchu não ouviu. Resultado: o exército Song cercou Wu Yue por três lados, com apenas o mar ao leste. Em março de 978, Qian Hongchu foi convocado para Kaifeng para encontrar o novo imperador Zhao Guangyi. Antes de partir, foi visitar o túmulo do seu avô, e os registros dizem que ele chorou de forma convulsiva na frente dele. Ele chorava por isso — por ter destruído sua última esperança de retirada.

Ao chegar em Kaifeng, Zhao Guangyi lhe deu espaço, entrou na sala com a espada e o manto, e o decreto real foi assinado sem nome. Mas quanto mais cortês, mais perigoso. Nesse momento, Chen Hongjin foi o primeiro a oferecer terras, como uma mensagem para Qian Hongchu — se você não entregar, outros também irão. Em maio, Qian Hongchu apresentou um memorial entregando todos os treze condados e oitenta e seis distritos. Assim terminou pacificamente os setenta e dois anos do reino de Wu Yue.

Mas será que Qian Hongchu poderia ter salvado Wu Yue? Em teoria, sim. A carta de Li Yu era clara — Wu Yue e Nan Tang se uniriam, atacando as asas do exército Song pelo leste, e Zhao Kuangyin talvez não conseguisse conquistar Nan Tang. O cerco a Jinling durou um ano, e Zhao Kuangyin pensou em recuar várias vezes. Se a linha leste também entrasse em caos, o resultado seria imprevisível.

Mas na prática, Qian Hongchu não conseguiu. O poder militar de Wu Yue já não estava mais sob seu controle — em 955, quando Zhou Shizong atacou Nan Tang, as tropas de Wu Yue foram incorporadas ao exército Zhou, sob comando de outros. Essa relação foi herdada integralmente pela dinastia Song. Qian Hongchu queria agir sozinho? A cadeia de comando nem mesmo estava em suas mãos.

Seus recursos também foram drenados pelos tributos. Porcelanas de Yue, seda, ouro, prata, chá — tudo enviado anualmente para Kaifeng. Mais fundamental ainda, a "respeitabilidade" da família Qian, de três gerações, de venerar o centro da China, já se tornou parte do gene político de Wu Yue. O testamento de Qian Liu dizia claramente — "Todo governante da China, mesmo que seja de uma linhagem diferente, deve tratá-lo bem." De repente, virar-se para unir Nan Tang contra Song? Zhao Kuangyin não aceitaria, e dentro de Wu Yue provavelmente ninguém apoiaria.

Portanto, Qian Hongchu não é que não visse esse caminho, mas que não podia segui-lo. Na verdade, Li Yu, esse "imperador incompetente", acabou tendo uma visão mais acertada — no final, ele ainda considerava Qian Hongchu um amigo, e escreveu cartas pedindo união. Mas Qian Hongchu, ao receber aquela carta, virou-se e entregou a Zhao Kuangyin.

Zhao Kuangyin leu, e não disse nada. Ele não precisava dizer. O destino de Wu Yue, naquele instante em que a carta foi entregue, já estava selado.

Em 24 de agosto de 988, no seu sexagésimo aniversário, Qian Hongchu recebeu presentes e vinho de Zhao Guangyi. Após o banquete daquela noite, uma estrela cadente caiu diante do quarto de Qian Hongchu. Na manhã seguinte, ele morreu.