O bloqueio do Estreito de Hormuz faz disparar os preços internacionais dos alimentos, sinal de crise alimentar

A confrontação entre os EUA e o Irã levou ao bloqueio contínuo do Estreito de Hormuz, fazendo com que os preços internacionais de alimentos voltassem a subir. A interrupção desta rota de transporte de energia não só afeta o fornecimento de petróleo bruto, mas também impacta o abastecimento de matérias-primas para fertilizantes, desencadeando instabilidade nos preços de soja, trigo, milho e outros cereais principais.

De acordo com informações da infomax5, os preços futuros de soja com entrega em maio na Bolsa de Mercadorias de Chicago, baseados no preço de fechamento de 1 de maio, foram de 1187,75 centavos de dólar por bushel. O bushel é uma unidade de volume utilizada na negociação de cereais, aproximadamente 28,123 kg de soja. Antes do início do conflito, o preço da soja oscilava em torno de 1150 centavos por bushel, e em 12 de março chegou a subir para 1223,25 centavos, um aumento de mais de 6% em duas semanas. Depois, em 8 do mês passado, EUA e Irã concordaram com um cessar-fogo de duas semanas, e os preços estabilizaram na faixa de 1160 a 1170 centavos. No entanto, com o enfraquecimento das expectativas de trégua e a reativação das tensões entre as partes, desde a semana passada os preços voltaram a subir.

Essa volatilidade não se limita à soja. Na mesma bolsa, os contratos futuros de trigo com entrega em maio fecharam em 624,5 centavos de dólar por bushel em 1 de maio, mais de 10% acima do valor pré-conflito. Em abril, o preço chegou a cair para 567,5 centavos, mas com a ruptura das negociações de segunda rodada de cessar-fogo entre EUA e Irã e a nova escalada do preço do petróleo internacional, a tendência de alta se intensificou. O cenário do milho é semelhante. Os contratos futuros de milho com entrega em maio fecharam em 468,25 centavos de dólar por bushel em 1 de maio, próximo ao pico do ano, registrado em 23 de março, quando o conflito se intensificou, atingindo 473,75 centavos. O mercado de cereais costuma ser bastante influenciado por safras e condições climáticas, mas a guerra, a interrupção logística e a alta nos preços de energia têm impulsionado os preços para cima.

O núcleo da instabilidade do mercado reside na questão do abastecimento de matérias-primas para fertilizantes. O Oriente Médio é uma região importante para o nitrogênio e ureia, matérias-primas essenciais para fertilizantes, e antes do conflito cerca de um terço das matérias-primas marítimas para fertilizantes globais passava pelo Estreito de Hormuz. Com o bloqueio, os preços de ureia, amônia, potássio e enxofre dispararam, e o fornecimento tornou-se mais difícil. Fertilizantes são componentes-chave para a produção agrícola, e o aumento de preços ou dificuldades de aquisição podem elevar os custos de produção agrícola e gerar preocupações com redução de safra. Países altamente dependentes de fertilizantes no Oriente Médio, como a Índia, enfrentam maior peso na segurança alimentar devido à escassez de fertilizantes. A Índia, que emprega 46% de sua força de trabalho na agricultura, está promovendo importações em grande escala e concedendo subsídios às empresas locais de fertilizantes para que os agricultores possam comprar a preços baixos. Segundo informações, a maior exportadora mundial de enxofre, a China, após o aumento do preço do enxofre, principal matéria-prima para fertilizantes de fósforo, notificou na semana passada suas empresas de produção de ácido sulfúrico para suspenderem exportações a partir deste mês, alegando motivos de segurança alimentar.

A volatilidade dos preços provavelmente continuará por algum tempo. O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que, na manhã do dia 4, horário do Oriente Médio, iniciará o “Plano Liberdade”, para ajudar a evacuar navios de terceiros países presos no Estreito de Hormuz, mas o “Wall Street Journal” citou altos funcionários do governo americano dizendo que os EUA não planejam escoltar diretamente os navios comerciais. O Irã mantém a posição de que atacará qualquer navio que entre ou se aproxime do estreito. Segundo a Organização Marítima do Reino Unido, na manhã do dia anterior, uma embarcação de petróleo foi atacada por objetos voadores não identificados em uma área marítima a cerca de 145 km ao norte de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos. Nesse clima de tensão, até as 17h55 do horário da Coreia do Sul, o preço do petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) para entrega em junho na NYMEX subiu 1,33%, para 103,30 dólares por barril. Se os preços do petróleo internacional e das matérias-primas para fertilizantes continuarem a subir em sintonia, a pressão sobre os preços dos cereais pode persistir por um longo período, o que pode levar a uma escassez global de alimentos e à ampliação de medidas de controle de exportação por diversos países.