Recentemente, tenho pensado num fenómeno interessante. Quando falamos dos países mais ricos, a maioria das pessoas reage imediatamente com os Estados Unidos, mas na verdade este conceito precisa de ser subdividido.

Os Estados Unidos são realmente a maior economia do mundo, isso não há dúvida. Mas se olharmos para o PIB per capita, a situação é completamente diferente. Lugares como Luxemburgo, Singapura e Macau têm níveis de riqueza per capita que na verdade superam os dos Estados Unidos. Medindo pelo PIB per capita, Luxemburgo atinge os 154.910 dólares, Singapura 153.610 dólares, enquanto os Estados Unidos têm apenas 89.680 dólares, ficando na décima posição.

A lógica por trás disto é bastante clara. Os países que estão no topo da classificação geralmente têm três pontos em comum: estabilidade política, um sistema financeiro forte e uma atitude favorável aos negócios. Luxemburgo acumula riqueza através de bancos e serviços financeiros, Singapura atrai capital global com taxas de imposto baixas e políticas abertas, enquanto Catar e Noruega dependem de recursos naturais como petróleo e gás natural.

Em comparação, embora o PIB per capita dos Estados Unidos esteja na décima posição, a sua estrutura económica é mais diversificada. Os EUA possuem as maiores bolsas de valores do mundo, como a NASDAQ e a NYSE, e as instituições financeiras de Wall Street controlam o pulso financeiro global. O dólar é a moeda de reserva mundial indiscutível. Além disso, os EUA lideram em investimento em investigação e desenvolvimento, com cerca de 3,4% do PIB dedicado anualmente a R&D.

Porém, há uma contradição interessante: os Estados Unidos são um dos países mais ricos do mundo, mas também têm uma das maiores desigualdades de riqueza entre países desenvolvidos. A lacuna entre ricos e pobres continua a expandir-se, e a dívida pública dos EUA já ultrapassa os 36 trilhões de dólares, representando 125% do seu PIB. Portanto, em termos de escala económica global, os EUA são indiscutivelmente o número um. Mas, em termos de riqueza per capita e igualdade de nível de vida, são ultrapassados por muitos países menores.

Esta é a razão pela qual, embora o PIB per capita seja um indicador que reflete o nível médio de vida, não consegue mostrar completamente a verdadeira disparidade de riqueza de um país. Os mesmos números de PIB per capita podem esconder distribuições de riqueza completamente diferentes. Curiosamente, muitas pessoas sempre pensaram que os EUA eram os mais ricos, mas os dados mostram que a definição de riqueza depende de como olhamos para ela.