Quem é o criador do OpenClaw, Peter Steinberger? O desenvolvedor millennial chamou a atenção de Sam Altman e Mark Zuckerberg

Na sua essência, o OpenClaw é um agente de IA autónomo projetado para atuar como uma espécie de funcionário digital. · Fortune · onathan Raa/NurPhoto via Getty Images

Eva Roytburg

Qui, 19 de fevereiro de 2026 às 16:59 GMT+9 6 min de leitura

Peter Steinberger passou 13 anos construindo uma empresa que formatava PDFs. Levou apenas uma hora para criar o modelo que eventualmente destruiria esse aplicativo.

Steinberger, o fundador do OpenClaw, o site de código aberto que tomou o mundo de assalto, contou ao podcaster Lex Friedman que criou o protótipo pela primeira vez porque “estava irritado por não existir, então simplesmente o promovi à existência.” Nada de incomum para ele – foi o 44º projeto relacionado com IA que concluiu desde 2009, um trabalho de décadas que, segundo ele, o deixou exausto de “mojo”: “Não conseguia mais produzir código. Estava apenas, tipo, encarando e me sentindo vazio.”

Então, comprou uma passagem só de ida para Madrid e desapareceu do espaço, “atualizando-se com a vida”. Mas, enquanto relaxava, Steinberger assistiu ao frenesi de IA começar sem ele. O desejo por um assistente autónomo levou Steinberger a sair da aposentadoria “para mexer com IA.”

Três meses depois, o millennial recebeu reconhecimento internacional, uma oferta que provavelmente ultrapassa seis dígitos da OpenAI, e elogios do seu fundador, Sam Altman, que o chamou de “gênio com muitas ideias incríveis.”

Quem é Peter Steinberger?

O retorno de Steinberger ao espaço de IA é tanto uma história de reinvenção pessoal quanto uma conquista profissional. Nascido e criado na zona rural da Áustria, desenvolveu uma obsessão por computadores aos 14 anos, quando um hóspede de verão o apresentou a um PC. Isso despertou seu interesse, levando-o a estudar engenharia de software na Universidade de Tecnologia de Viena. Antes de se tornar fundador, trabalhou como engenheiro sênior de iOS no Vale do Silício e ensinou desenvolvimento móvel na sua alma mater. Costumava dividir seu tempo entre Londres e Viena, embora tenha anunciado recentemente que se mudaria para os Estados Unidos (não especificou onde). Steinberger é discreto sobre sua vida pessoal, embora tenha mencionado que é fã de Doctor Who.

Seu primeiro grande sucesso, PSPDFKit, foi aparentemente iniciado em 2011 enquanto aguardava seis meses por um visto de trabalho nos EUA; ele preencheu o tempo ocioso resolvendo o problema “simples, mas incrivelmente difícil” de renderização de PDFs no iPads. Nos 13 anos seguintes, ele fez a empresa crescer até se tornar a estrela dourada da gestão de PDFs, com seu código alimentando funcionalidades de PDF em mais de um bilhão de dispositivos para empresas como Apple e Dropbox, contou Friedman. No entanto, eventualmente, ele ficou atolado com as “coisas de pessoas” necessárias a um CEO: reuniões de conselho, conflitos com fundadores, demandas incessantes de clientes, e sua bateria esgotou-se até zero.

“Sentia-me como Austin Powers, onde eles sugam o mojo,” disse a Lex Fridman numa entrevista recente e extensa. “Não conseguia mais produzir código. Estava apenas, tipo, encarando e me sentindo vazio.”

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Apesar do triunfo profissional de uma saída avaliada em €100 milhões em 2023, e do alívio de ter terminado, os anos de esforço e pressão deixaram Steinberger profundamente vazio. Ele descreveu o período após sua aposentadoria como uma busca por significado que nenhuma quantidade de viagens, festas ou terapia conseguiu resolver.

“Se você acorda de manhã e não tem nada pelo que esperar, não tem um verdadeiro desafio, isso fica muito entediante, muito rápido,” disse Steinberger a Friedman.

Foi só em abril de 2025 que ele sentiu a centelha retornar, percebida através de uma tentativa relativamente simples de construir uma ferramenta de análise do Twitter. Descobriu que a IA tinha passado por uma “mudança de paradigma” e agora podia lidar com a rotina repetitiva do código, permitindo-lhe retornar ao ato mais elevado de construir. Agora, Steinberger, que recentemente disse que se mudará para os EUA após ser sobrecarregado por regulamentos europeus irritantes, define-se não como um CEO tradicional, mas como um “programador de código aberto em tempo integral” da revolução agentic.

O que é o OpenClaw?

Na sua essência, o OpenClaw é um agente de IA autónomo que atua como um funcionário digital, operando na máquina local do utilizador. Ao contrário dos modelos padrão que aguardam um prompt para responder, o OpenClaw está “sempre ativo,” capaz de gerir emails e controlar navegadores web para completar fluxos de trabalho, especialmente através de aplicações de mensagens como WhatsApp ou Telegram. Essa autonomia ganhou popularidade com o lançamento do Moltbook, uma rede social ao estilo Reddit, projetada exclusivamente para agentes de IA, cheia de posts sobre manifestos, consciência e outros tópicos relacionados a agentes.

No entanto, apesar da leveza, especialistas alertaram que agentes autónomos carregam múltiplos riscos: a margem de erro é demasiado alta, podem ficar descontrolados, ou serem suscetíveis a malware.

O projeto, que Steinberger rebatizou várias vezes—passando de Clawdbot a Moltbot e finalmente para OpenClaw—devido principalmente a questões políticas—cresceu a um ritmo que surpreende até especialistas experientes em IA. Em início de fevereiro, a estrutura tinha mais de 145.000 estrelas no GitHub, um recorde, e atingiu um pico de dois milhões de visitantes em apenas uma semana.

Mas essa ascensão rápida também trouxe desafios significativos para Steinberger. Ele disse que enfrentou uma disputa de alto perfil com a Anthropic sobre o nome original do projeto, e suas tentativas de transicionar seus handles digitais foram complicadas por atores mal-intencionados ligados à criptomoeda, que por breves momentos sequestraram suas contas.

“Estava quase a chorar,” admitiu a Friedman, dizendo que quase deletou o projeto enquanto estava exausto de gerenciar a sensação viral e de atuar como sua própria equipe jurídica e de segurança. “Estava tipo, ‘Mostrei o futuro, vocês construam-no.'”

Mas Steinberger perseverou e construiu tudo sozinho, motivado pela “magia” que viu quando os agentes começaram a resolver problemas para os quais ele não os programou explicitamente, como transcrever mensagens de voz ou até verificar proativamente seu bem-estar após uma cirurgia.

A decisão de juntar-se à OpenAI, anunciada em 15 de fevereiro, marca a conclusão do seu período como construtor solo. Steinberger disse que estava a perder até 10 mil dólares por mês no servidor, e tinha várias oportunidades—incluindo contatos pessoais de Mark Zuckerberg, do Meta. No entanto, ele escolheu a OpenAI para ter acesso às “últimas novidades” necessárias para escalar sua visão.

Mas a mudança gerou controvérsia. O OpenClaw, um modelo de código aberto, tornou-se uma espécie de desafio filosófico ao status quo da IA, dominado por poucos players centralizados e gigantescos. Steinberger afirmou que construiu o projeto com uma arquitetura “local-first,” permitindo que os utilizadores executem seus assistentes no próprio hardware e mantenham suas memórias em simples ficheiros Markdown, ao invés de prender dados pessoais na nuvem corporativa. Críticos questionaram se a empresa estaria a vender-se ao ceder rapidamente à OpenAI.

Steinberger afirmou que, para preservar as raízes comunitárias do projeto, o OpenClaw agora passará a uma fundação independente de código aberto apoiada pela OpenAI.

“Disse-lhes que não faço isto pelo dinheiro,” disse à Friedman. “Quero me divertir e ter impacto, e isso, em última análise, foi o que decidiu minha decisão.”

Esta história foi originalmente publicada na Fortune.com

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