Aqui está uma questão que surge periodicamente nas discussões financeiras: quanto dinheiro existe realmente no mundo? A resposta depende de como contamos. Se falarmos apenas de dinheiro físico — notas e moedas em circulação — são aproximadamente 40 trilhões de dólares. Parece impressionante, mas isso é apenas a ponta do iceberg.

Quando adicionamos depósitos à vista e contas bancárias de fácil acesso (ou seja, M1), o valor sobe para cerca de 80 trilhões. Aqui já se vê a maior parte dos fluxos de dinheiro do dia a dia. Mas mesmo assim, isso não fornece uma imagem completa de quanto dinheiro existe no mundo em um sentido ampliado.

Se incluirmos depósitos de poupança, obrigações e outros ativos líquidos (M2 e M3), estamos falando de cerca de 100 a 130 trilhões de dólares. Isso é um escala completamente diferente. Mas o sistema financeiro é organizado de modo que o valor real dos ativos que as pessoas possuem — ações, obrigações, derivativos, imóveis — atinge entre 400 e 500 trilhões. E se considerarmos todos os instrumentos financeiros complexos e derivativos, o valor nominal pode ultrapassar os quatrilhões.

Esses números estão em constante mudança. Os bancos centrais imprimem dinheiro, os mercados oscilam, e a quantidade total de dinheiro no mundo cresce ou diminui dependendo do ciclo econômico. Interessante notar que, mesmo com esse volume enorme de finanças tradicionais, os ativos virtuais já representam uma parcela significativa — cerca de um terço dessas massas monetárias globais. Isso mostra como o panorama financeiro está mudando rapidamente.