Acabei de ler sobre Grigori Perelman e a verdade é que este tipo é de outro planeta. Nasceu em Leningrado em 1966 e basicamente resolveu um dos sete problemas do milénio que ninguém tinha conseguido resolver em quase 100 anos. Estamos a falar da conjectura de Poincaré, que parece complicada mas é bastante interessante se a entenderes bem.

A coisa é assim: imagina um espaço tridimensional fechado sem buracos. A conjectura diz que isso é topologicamente equivalente a uma esfera. Mais fácil: se não tem buracos é uma ESFERA, se tem um buraco é um BOLHA ou ROSCA. Em matemáticas abstratas, o que importa não é como parece por fora, mas a forma topológica em si. Perelman demonstrou isto usando métodos de fluxo de Ricci e topologia geométrica.

Mas o mais louco não é a prova em si. O louco é como Grigori Perelman decidiu apresentá-la. Sem conferências ruidosas, sem entrevistas, nada disso. Entre 2002 e 2003 simplesmente publicou os seus trabalhos no arXiv, um servidor aberto para matemáticos. Diretamente acessível a todos. A comunidade científica mundial demorou anos a verificar a prova porque era incrivelmente complexa, mas eventualmente confirmaram que estava correta.

Em 2006 recebeu a Medalha Fields. Em 2010 ofereceram-lhe o prémio do Instituto Clay de Matemáticas. E sabes o que fez Grigori Perelman? Rejeitou ambos. Todos. Disse algo assim como "Para que preciso de prémios e dinheiro se sei como gerir o mundo?"

Desde então praticamente desapareceu da vida académica. Terminou a sua carreira por volta de 2005-2006 e afastou-se da comunidade científica. Hoje vive uma vida muito reservada em São Petersburgo com a mãe, num apartamento modesto. Já o viram em supermercados a escolher produtos baratos e a pagar em dinheiro. Não dá entrevistas, evita os jornalistas, não publica nada novo. A sua recusa aos prémios foi também uma crítica à forma como está estruturada a comunidade matemática.

Perelman representa algo raro no mundo académico: alguém que realmente não se importa com a fama nem com o dinheiro. Resolveu um dos problemas mais importantes da matemática moderna e simplesmente foi-se. A maioria dos cientistas faria exatamente o oposto.