Recentemente vi que Larry Ellison, com 81 anos, se tornou o homem mais rico do mundo, e a história por trás disso é muito mais interessante do que apenas uma mudança no ranking dos multimilionários.

Tudo começou em 10 de setembro de 2025. A Oracle anunciou quatro contratos massivos nesse dia, incluindo um acordo de 300 bilhões de dólares por cinco anos com a OpenAI. O mercado reagiu de forma brutal: as ações subiram mais de 40% numa única sessão, a maior subida desde 1992. A fortuna de Ellison saltou mais de 100 bilhões de dólares, superando Elon Musk, que tinha dominado esse trono durante anos. De repente, tinha 393 bilhões contra os 385 de Musk.

Mas o fascinante não é apenas o número. É como um tipo que abandonou a universidade chegou a esse ponto. Ellison nasceu no Bronx em 1944, filho de uma mãe solteira de 19 anos. Foi enviado com sua tia em Chicago ainda bebê. Sua família adotiva enfrentava dificuldades económicas. Entrou na Universidade de Illinois, mas saiu no segundo ano quando sua mãe adotiva morreu. Tentou novamente em Chicago, mas durou apenas um semestre. Depois simplesmente foi viajar pelos Estados Unidos, trabalhando esporadicamente em programação.

O que mudou tudo foi a Ampex Corporation no início dos anos 70. Lá trabalhou num projeto chave: desenhar uma base de dados para a CIA com nome em código Oracle. Em 1977, com 32 anos, ele e dois colegas investiram 2000 dólares (Ellison colocou 1200) para fundar a Software Development Laboratories. Decidiram comercializar o que tinham aprendido, criando um sistema de bases de dados universal. Chamaram-no diretamente de Oracle. Em 1986 saiu a bolsa na Nasdaq e tornou-se uma estrela do software empresarial.

O que é interessante é que Ellison não inventou a tecnologia de bases de dados, mas foi um dos primeiros a perceber seu valor comercial real e apostar toda a sua fortuna. Sua personalidade é desafiadora, quase obsessiva. Ocupou praticamente todos os cargos na empresa durante mais de quarenta anos. Mesmo em 1992 quase morreu surfando, mas isso não o deteve. Voltou em 1995 e continuou à frente por mais uma década. Em 2014 renunciou como CEO, mas continua a ser presidente do conselho.

Agora, em 2025, a IA deu-lhe um segundo fôlego. A Oracle tinha ficado para trás em computação em nuvem frente à Amazon e Microsoft no início, mas seu domínio em bases de dados e relação com clientes empresariais manteve-a relevante. Quando a IA generativa explodiu, a Oracle pivotou agressivamente para infraestrutura de IA. O verão de 2025 foi brutal: despediram milhares em hardware e software tradicionais, mas investiram massivamente em centros de dados para IA. De repente, a Oracle passou de uma veterana do software a um jogador central em infraestrutura de IA.

Seu filho David também está na jogada. Em 2024 comprou a Paramount Global por 8 bilhões de dólares, com 6 bilhões de apoio familiar. O pai no Vale do Silício, o filho no entretenimento: construíram um império que abrange tecnologia e mídia.

A vida pessoal de Ellison é tão intensa quanto sua carreira. Possui 98% da ilha de Lanai, no Havaí, várias mansões na Califórnia, e iates de classe mundial. É obcecado por água e vento. Em 2013, sua equipe de vela ganhou a Copa América numa das reviravoltas mais épicas da história. Em 2018 fundou a SailGP, uma liga de catamarãs de alta velocidade que agora tem investidores como Anne Hathaway e Mbappé. Também revitalizou o torneio de tênis de Indian Wells, tornando-o o quinto Grand Slam.

Aos 81 anos, Larry Ellison mantém uma autodisciplina quase obsessiva. Passa horas fazendo exercício diariamente, só bebe água e chá verde, controla estritamente sua dieta. Por isso parece vibrante, quase vinte anos mais jovem que seus contemporâneos. Em 2024 casou-se discretamente com Jolin Zhu, uma mulher de origem chinesa que é 47 anos mais jovem que ele. A notícia saiu quando a Universidade de Michigan mencionou 'Larry Ellison e sua esposa Jolin' num documento de doações.

Na filantropia, assinou o Pledge of Donation em 2010, comprometendo-se a doar pelo menos 95% de sua riqueza. Mas, ao contrário de Gates ou Buffett, trabalha de forma independente. Doou 200 milhões à USC para pesquisa do câncer. Recentemente anunciou que parte de sua fortuna irá para o Ellison Institute of Technology, com a Universidade de Oxford, para investigar saúde, alimentos e clima.

O que me fascina em Ellison é que ele nunca se acomodou. Começou do zero, construiu um império de bases de dados, quase desaparece na era cloud, e depois, na onda de IA, executa um pivô perfeito aos 81 anos. Alguns dizem que o trono do homem mais rico pode mudar em breve, mas neste momento Ellison provou que a lenda dos titãs tecnológicos ainda não terminou. É o playboy obstinado do Vale do Silício que nunca se conformou com menos.