Então tenho vindo a aprofundar-me na gente que realmente está a construir este espaço, e há uma figura interessante que não é tão falada quanto deveria - Nicolas Kokkalis. O rapaz tem sido silenciosamente influente na forma como pensamos sobre tecnologia blockchain acessível.

Kokkalis é um cientista da computação grego que basicamente cresceu no mundo da tecnologia. Fez a sua licenciatura na Universidade de Atenas em 2006, depois mudou-se para Stanford, onde obteve um Mestrado em 2008 e um PhD em 2012. Durante o seu trabalho de doutoramento, estava a pesquisar sistemas distribuídos e algo bastante louco - estava a desenvolver frameworks para contratos inteligentes tolerantes a falhas muito antes do Ethereum os tornar mainstream. Esse é o tipo de pensamento avançado que diferencia os primeiros construtores de todos os outros.

Antes de lançar o que é mais conhecido agora, Kokkalis já tinha um percurso sólido. Trabalhou em sistemas de computação escaláveis nos laboratórios de Stanford, cofundou uma empresa de aplicações móveis de saúde chamada Callinica, e até criou aplicações sociais virais que atingiram mais de 20 milhões de utilizadores no Facebook e MySpace. Foi reconhecido por isso com um prémio do Facebook Fund em 2009. Depois, em 2011, cofundou a StartX, uma aceleradora de startups apoiada por Stanford, que agora vale mais de 26 mil milhões de dólares, onde atuou como CTO até 2018.

Mas o projeto que realmente o colocou no mapa foi lançado a 14 de março de 2019 - literalmente no Dia Pi - quando Nicolas Kokkalis e os seus cofundadores Chengdiao Fan e Vincent McPhillip lançaram a Pi Network. A visão era bastante convincente: uma criptomoeda descentralizada que realmente podes minerar no teu telemóvel. Não mais um token de troca, não mais um playground para baleias - algo desenhado em torno da acessibilidade e participação comunitária.

O que é interessante na abordagem de Kokkalis é que ele trouxe o seu background académico para isso. Ele até ensinou o primeiro curso de Stanford sobre aplicações descentralizadas em 2018, orientando a próxima geração de construtores. O rapaz entrou na lista Forbes 30 Under 30 em Tecnologia em 2020 e faz parte da Rede de Especialistas do Fórum Económico Mundial, aconselhando sobre blockchain e DeFi.

Toda a sua carreira basicamente mostra alguém que pensa em como a tecnologia pode realmente beneficiar as pessoas em larga escala, não apenas criar mais um ativo especulativo. Se a Pi Network eventualmente terá sucesso ou não, o framework que Kokkalis e a sua equipa construíram representa uma abordagem diferente de como a cripto pode funcionar - mais inclusiva, menos extrativa. Provavelmente é por isso que o projeto atraiu milhões de participantes globalmente. Certamente vale a pena acompanhar como isto evolui enquanto avançam para a fase do Mainnet Aberto.