Perdi-me novamente no buraco do coelho dos NFTs e, honestamente, os preços de algumas dessas peças digitais são absolutamente loucos. Tenho pensado sobre quais NFTs realmente comandaram o maior valor de sempre, e os números são verdadeiramente insanos.

Vamos começar com o campeão de peso. The Merge de Pak é legitimamente o NFT mais caro já vendido na história—91,8 milhões de dólares em dezembro de 2021. Mas aqui está o que o torna diferente do seu típico NFT de alto valor. Não foi um colecionador a exibir-se com uma única peça. Em vez disso, 28.893 colecionadores juntaram-se para comprar 312.686 unidades a 575 dólares cada. Isso é um modelo de distribuição louco quando pensas nisso. O artista Pak (permanece anónimo, está no espaço da arte digital há mais de 20 anos) basicamente criou algo que funcionava mais como um investimento comunitário do que uma propriedade artística tradicional.

Antes de The Merge dominar, Beeple estava absolutamente a liderar o espaço. O seu Everydays: The First 5000 Days foi vendido por 69 milhões de dólares na Christie's em março de 2021, o que na altura foi de partir a cabeça. A peça é uma colagem de 5.000 obras de arte individuais criadas ao longo de 5.000 dias consecutivos, começando em 2007. Um investidor de Singapura chamado MetaKovan (Vignesh Sundaresan) investiu 42.329 ETH para possuí-la. A venda realmente sinalizou que a arte digital estava a tornar-se legítima no mundo dos colecionadores.

Pak voltou a atacar com The Clock, uma colaboração com o fundador do WikiLeaks, Julian Assange. Esta é diferente—é um temporizador que conta literalmente os dias que Assange passou preso, atualizando-se automaticamente todos os dias. AssangeDAO (um grupo de apoiantes de Assange) comprou-a por 52,7 milhões de dólares em fevereiro de 2022. Não é só arte; é ativismo embrulhado em blockchain. Foi isso que a tornou uma das NFTs mais caras já vendidas—o peso cultural por trás dela.

Beeple voltou a surpreender com Human One, uma escultura cinética que mede mais de 2 metros de altura. A Christie's leiloou-a por quase 29 milhões de dólares em novembro de 2021. O que é fascinante é que ela está em constante evolução—Beeple pode atualizar remotamente o conteúdo do vídeo, por isso é literalmente uma obra de arte viva. A peça física apresenta um ecrã 16K em alumínio polido, e o fundo mostra cenas distópicas que mudam consoante a hora do dia. Isso é uma execução de conceito de outro nível.

Agora, os CryptoPunks merecem o seu próprio momento aqui. Estes 10.000 avatares pixelizados lançados na Ethereum em 2017 tornaram-se fundamentais para todo o movimento NFT. O CryptoPunk #5822, um punk com tema alienígena (apenas nove existem), foi vendido por cerca de 23 milhões de dólares. O fator de raridade é tudo com estes. Com o tempo, Punks individuais comandaram preços ridículos—#7804 hit $16.42 million in March 2024, #3100 atingiu 16,03 milhões de dólares poucos dias antes. Estes não são apenas colecionáveis; são artefactos da cultura da internet primitiva.

O fenómeno CryptoPunk na verdade gerou derivados. O TPunk #3442 (uma versão na blockchain Tron) foi vendido por 10,5 milhões de dólares quando o CEO da Tron, Justin Sun, o comprou em agosto de 2021 por 120 milhões de TRX. Essa compra literalmente desencadeou uma loucura no mercado para toda a coleção TPunk.

XCOPY, o artista anónimo distópico, vendeu Right-click and Save As Guy por 7 milhões de dólares. A peça é uma espécie de comentário meta sobre as ideias erradas acerca de NFTs—as pessoas pensam que podem simplesmente clicar com o botão direito e guardar, mas não é assim que funciona. Foi vendida a Cozomo de' Medici, um dos colecionadores de NFT mais respeitados do espaço. Começou com 1 ETH (~90 dólares) em 2018, e olha onde acabou.

Na vertente da arte generativa, Dmitri Cherniak's Ringers #109 (da plataforma Art Blocks) foi vendido por 6,93 milhões de dólares. Toda a série Ringers é construída com arte algorítmica—cordas e pregos criando padrões intricados. Mesmo o Ringer mais barato atualmente custa cerca de 88.000 dólares, o que diz algo sobre o valor mínimo.

O Crossroad de Beeple fecha a conversa—6,6 milhões de dólares em fevereiro de 2021. É um filme de 10 segundos que responde às eleições presidenciais dos EUA de 2020, com dois finais diferentes dependendo do resultado. Arte política encontra propriedade digital. Isso foi numa fase tão inicial do ciclo NFT que esses preços pareciam quase inimagináveis.

O que é louco é que agora estamos a ver a categoria de NFTs mais caros de sempre constantemente desafiada. O mercado evoluiu bastante desde 2021. Tens coleções estabelecidas como o Bored Ape Yacht Club (total de vendas de 3,16 mil milhões de dólares) e o Axie Infinity (4,27 mil milhões) que criaram ecossistemas inteiros à volta dos seus NFTs.

Todo o espaço mudou de pura especulação para utilidade real e significado cultural. As peças que comandam os preços mais altos não são aleatórias—são criadas por artistas reconhecidos com décadas de trabalho, têm momentos culturais únicos ligados a elas, ou representam escassez no seu sentido mais verdadeiro. Essa é a tendência que estou a ver, de qualquer forma. Quer aches que os NFTs sejam o futuro ou apenas uma bolha, não podes negar a legitimidade dos colecionadores e criadores que construíram valor real aqui.