Tenho acompanhado a evolução do espaço de NFTs de desporto nos últimos anos e, honestamente, é bastante impressionante o quanto tudo mudou. O que começou com o NBA Top Shot em 2020 transformou-se neste ecossistema completo onde grandes marcas como Nike, a NFL, clubes da Premier League - todos estão a construir as suas próprias plataformas de NFT agora. Toda esta evolução prova que os colecionáveis digitais não são apenas uma moda passageira, estão a tornar-se uma forma real de equipas e atletas se conectarem com os fãs.

O que me surpreende é como isto aproveita algo muito mais antigo do que a blockchain. Os fãs de desporto sempre quiseram possuir uma peça do jogo - cartas de troca, camisolas, recordações. Os mercados de NFTs de desporto são apenas a próxima evolução desse mesmo instinto, só que agora podes possuir um momento de um jogo da NBA ou uma carta rara de um jogador do Manchester United e realmente fazer algo com ela. A tecnologia permite-te verificar a propriedade, trocá-la instantaneamente, e cria uma ligação direta entre fã e clube que antes não existia.

Olhando para o que realmente está a ser lançado, tens o NBA Top Shot onde os colecionadores podem adquirir Moments oficialmente licenciados em diferentes níveis de raridade. Depois há o Fantasy United do Manchester United na Tezos - lançado no final de 2024 e que permite colecionar cartas de jogadores ligadas ao desempenho real. O NHL Breakaway foi lançado em novembro de 2023 e criou toda uma Trade Lounge onde os fãs trocam pacotes. O MLS Quest chegou em outubro de 2024 com estas Medalhas de Momentos-Chave que desbloqueiam recompensas como camisolas assinadas e recordações autênticas.

A Nike e a EA Sports fizeram algo interessante com .SWOOSH - estão a permitir que os jogadores usem equipamento digital da Nike no EA FC. Isso não é apenas cultura de colecionáveis, é utilidade. Estás a usar o NFT no jogo de verdade. A NFL Rivals adotou uma abordagem semelhante, onde jogas como um GM a colecionar cartas de jogadores e a competir. A PSG fez algo criativo com posters gerados por IA de Benjamin Benichou - os fãs podiam criar NFTs gratuitos nos dias de jogo. O FC Barcelona foi mais fundo com a sua série Masterpiece, que celebra a Alexia Putellas, onde os detentores recebiam lugares no estádio e equipamento assinado.

O que me interessa é que isto já não se trata apenas das grandes ligas. Estás a ver startups como a Footium a construir jogos de gestão multiplayer na blockchain, a Rumble Kong League com as suas equipas Kong, a NFL All Day como o mercado oficial de NFTs de desporto da NFL. A barreira de entrada continua a diminuir e a criatividade a expandir-se.

A narrativa aqui é que as franquias de desporto perceberam algo importante - os seus fãs são agora nativos digitais. Querem possuir, trocar e mostrar o seu fandom de formas que realmente importam para eles. Um mercado de NFTs de desporto não está a substituir o merchandising tradicional, está a complementá-lo. Ainda podes comprar uma camisola, mas agora também podes possuir um destaque certificado ou uma edição limitada de um colecionável digital que tem valor real e pode ser trocado.

Acredito que ainda estamos nos primeiros momentos disto. A tecnologia melhora, mais propriedades de desporto lançam as suas próprias plataformas, e provavelmente vais ver mais cruzamentos entre jogos e colecionáveis. É basicamente pegar numa das tradições mais antigas da humanidade - o fandom desportivo - e dar-lhe novas ferramentas. Seja com jogos de fantasia, posters digitais ou wearables no jogo, o apelo principal mantém-se: os fãs querem sentir-se mais próximos do jogo e possuir uma peça dele. Isso não vai mudar tão cedo.