Estive a pensar sobre a desvantagem fundamental da democracia recentemente, e há realmente muito a explorar aqui.

Primeiro, a questão da velocidade é real. Quando precisas da opinião de todos e tens que equilibrar interesses concorrentes, as coisas avançam a passo de tartaruga. Olha para o Congresso dos EUA - podem passar anos a debater uma única lei enquanto problemas urgentes se acumulam. Isso não é necessariamente um erro, mas certamente parece um quando estás à espera de ação.

Depois há o problema da maioria. A democracia soa justa em teoria - a maioria manda - mas isso pode facilmente transformar-se em tirania da maioria. Os grupos minoritários são atropelados. Vês isso acontecer na política de imigração em vários países, onde medidas rigorosas e discriminatórias passam porque têm bom apoio na maior bancada de votos.

O que também é preocupante é como a democracia é vulnerável ao populismo. Figuras carismáticas que sabem como explorar as emoções e medos das pessoas podem manipular o sistema em si. A ascensão de Viktor Orbán na Hungria é um exemplo clássico - retórica nacionalista, mensagens anti-imigração, a sociedade fica polarizada, e de repente tens autoritarismo disfarçado de democrático.

O problema da infraestrutura muitas vezes é ignorado. Uma verdadeira democracia precisa de instituições sólidas, de um público educado e de uma cultura cívica que leva tempo e dinheiro a construir. Países em transição de sistemas autoritários lutam constantemente com isso. Não se trata apenas de realizar eleições - trata-se de criar as condições onde a democracia possa realmente funcionar.

E então surge a crise. Quando precisas de decisões rápidas - como durante a COVID - a desvantagem da democracia torna-se dolorosamente evidente. As democracias tiveram que restringir liberdades e movimentos, o que cria uma tensão estranha onde as pessoas começam a questionar se o sistema consegue mesmo lidar com emergências. Isso abre a porta a pedidos de mais poder centralizado.

Por isso, sim, a desvantagem da democracia é que é confusa, lenta e vulnerável à exploração. Mas conhecer essas fraquezas é provavelmente melhor do que fingir que elas não existem. Pelo menos num sistema onde realmente se pode falar sobre esses problemas.