Vejo que muitos perguntam o que é um fork ao começarem a explorar o mundo das criptomoedas. Na verdade, este é um conceito bastante importante se quiseres compreender mais profundamente o blockchain.

De forma simples, fork é quando a rede blockchain altera as suas regras de funcionamento. Mas a forma de alterar pode ser de dois tipos diferentes, e essas diferenças têm um impacto bastante grande em todo o sistema.

O primeiro tipo chama-se hard fork - são mudanças grandes, incompatíveis com a versão anterior. Quando ocorre um hard fork, o blockchain divide-se em duas ramificações distintas. Os nós que não atualizarem continuam a seguir as regras antigas, enquanto aqueles que aceitam a mudança passam a seguir as novas regras. Como resultado, podem surgir duas moedas completamente independentes, cada uma a operar na sua própria blockchain.

Por outro lado, o soft fork é completamente diferente. São atualizações compatíveis com versões anteriores, o que significa que os nós que não atualizarem ainda podem validar transações normalmente na rede. O soft fork adiciona simplesmente novas regras que ainda seguem as regras antigas. Assim, o blockchain continua a ser uma única cadeia, sem divisão.

Resumindo, o que é um fork não é demasiado complicado - é apenas uma forma de a blockchain evoluir e mudar. Hard fork divide em duas, soft fork melhora mantendo a unidade. Compreender estes dois conceitos ajudará a entender melhor as notícias sobre projetos de criptomoedas.