Recentemente me perguntava quanto é exatamente uma tonelada e acabei caindo num buraco de curiosidades.

A resposta não é tão simples quanto parece porque existem três tipos diferentes dependendo de onde estiveres.

Nos Estados Unidos usam a tonelada curta (2.000 libras ou cerca de 907 quilogramas), enquanto no Reino Unido é mais pesada, a tonelada longa com 2.240 libras (1.016 quilogramas).
Mas a que toda a comunidade científica usa é a tonelada métrica, exatamente 1.000 quilos.
Bastante diferente se pensares bem.

O curioso é que quanto é uma tonelada na realidade vem da história.
A palavra vem de um barril antigo de vinho e com o tempo tornou-se uma medida de peso para o comércio marítimo.
Cada país acabou com a sua própria versão de acordo com as suas regulações comerciais.

Hoje em dia vês toneladas em todo lado: em envios, mineração, emissões de carbono, construção.
E também, quando alguém diz "tenho toneladas de trabalho" de forma informal.
É interessante como quanto é uma tonelada continua a ser importante na logística porque se confundes uma tonelada curta com uma métrica, facilmente acabas por cometer erros de medição caros.

Dados raros: os navios têm capacidade em toneladas de peso morto, existe algo chamado tonelada de refrigeração baseada em gelo a derreter, e a frase "bater como uma tonelada de tijolos" existe por alguma razão.
Basicamente, entender estas diferenças evita confusões sérias nos negócios e na ciência.
Bastante útil saber quanto é uma tonelada quando trabalhas com qualquer coisa que seja medida em peso.