Acabei de mergulhar na história dos NFTs e, honestamente, alguns desses preços são absolutamente loucos. Estamos a falar de ativos digitais que foram vendidos por dezenas de milhões, o que ainda parece surreal quando se pensa nisso.

Assim, The Merge de Pak mantém o título de NFT mais caro de sempre - 91,8 milhões de dólares em dezembro de 2021. O que é louco sobre este é como funciona. Não é uma peça única de propriedade de um colecionador. Em vez disso, 28.893 pessoas diferentes compraram unidades dele, cada uma pagando cerca de 575 dólares. Quanto mais unidades você adquirisse, maior era a sua parte na obra de arte global. Um modelo de venda bastante inovador que basicamente transformou toda a coisa numa obra-prima de propriedade comunitária. Pak também permaneceu anónimo durante todo o processo, o que aumentou o misticismo.

Depois há Beeple, que basicamente tem estado numa missão para dominar os rankings de NFTs mais caros. O seu Everydays: The First 5000 Days foi vendido por 69 milhões de dólares na Christie's em março de 2021. A história por trás é realmente impressionante - o tipo criou uma obra digital todos os dias durante 5.000 dias consecutivos, começando em 2007. Isso é um compromisso sério. O leilão começou com apenas 100 dólares, mas as licitações ficaram completamente loucas. MetaKovan, um investidor de criptomoedas com base em Singapura, acabou por gastar 42.329 ETH para garantir a peça.

Beeple também criou HUMAN ONE, uma escultura cinética que foi vendida por 29 milhões de dólares. Esta é diferente porque é uma peça física - com mais de 2 metros de altura, com uma tela 16K que mostra cenas em constante mudança. O que a torna ainda mais interessante é que Beeple pode atualizá-la remotamente, por isso ela está literalmente a evoluir com o tempo. Ele chama-lhe "o primeiro retrato humano nascido no metaverso", e honestamente, o conceito é bastante louco.

Agora, se quiser falar sobre as coleções de NFTs mais caras por volume de mercado total, CryptoPunks domina absolutamente. Este projeto foi lançado lá atrás em 2017 com 10.000 avatares pixelados únicos na Ethereum, e na altura eram mesmo gratuitos para reivindicar. CryptoPunk #5822, um punk com tema alienígena, foi vendido por cerca de 23 milhões de dólares. Existem apenas nove punks alienígenas em toda a série, o que explica o prémio. Alguns outros destaques da coleção CryptoPunks incluem #7804 at $16.42 million, #3100 por 16,03 milhões de dólares, e #635 por 12,41 milhões de dólares.

Para além de peças individuais, Axie Infinity atingiu 4,27 mil milhões de dólares em vendas totais, enquanto Bored Ape Yacht Club chegou a 3,16 mil milhões. Estas coleções realmente mostraram como os NFTs podiam tornar-se fenómenos culturais, não apenas arte digital.

Pak também lançou outro recorde chamado The Clock, uma colaboração com Julian Assange, fundador do WikiLeaks. É basicamente um temporizador que conta quantos dias Assange esteve preso, atualizando-se diariamente. AssangeDAO - um grupo de mais de 10.000 apoiantes - comprou-o por 52,7 milhões de dólares em fevereiro de 2022. Os lucros foram destinados à sua defesa legal, o que fez com que fosse mais do que apenas arte; tornou-se ativismo.

XCOPY, outro artista anónimo conhecido pelo seu trabalho distópico, vendeu Right-click and Save As Guy por 7 milhões de dólares. O próprio título é uma crítica à forma como as pessoas pensam que os NFTs podem ser descarregados - eles não podem, obviamente. Cozomo de' Medici, um grande colecionador de NFTs, adquiriu essa.

O que é interessante ao olhar para tudo isto é como o mercado de NFTs mais caros evoluiu. Projetos iniciais como CryptoPunks praticamente pioneiram o espaço, e agora continuam a comandar preços elevados anos depois. Os artistas que realmente fizeram a diferença - Pak, Beeple, XCOPY - entenderam que a escassez, a comunidade e a narrativa são tão importantes quanto a própria obra de arte.

O mercado arrefeceu desde aqueles dias de pico em 2021-2022, mas estas vendas ainda representam marcos importantes na história da arte digital. Quer aches que os NFTs sejam revolucionários ou apenas uma bolha especulativa, não podes negar que alguns colecionadores estavam dispostos a apostar dinheiro sério neste espaço. Os recordes de NFTs mais caros provavelmente não ficarão imbatíveis para sempre - à medida que o mercado amadurece e a adoção cresce, podemos ver novas peças a quebrar esses recordes. Mas, por agora, The Merge, com 91,8 milhões de dólares, é o padrão a bater.