Recentemente, notei uma curiosa regularidade na economia mundial, que confunde muitas pessoas. Quando se fala do país mais rico, a maioria imediatamente lembra os EUA com o seu enorme PIB. Mas se olharmos para os indicadores de PIB per capita, a imagem é completamente diferente.

Acontece que há uma série de pequenos Estados que superam significativamente a América nesse indicador. Luxemburgo, Singapura, Irlanda, Catar — esses países estão constantemente nas posições mais altas. Luxemburgo lidera com um valor de 154.910 dólares per capita, enquanto os EUA estão apenas na décima posição com 89.680 dólares. A diferença é simplesmente colossal.

O que é interessante, os caminhos para a riqueza desses países são completamente diferentes. Catar e Noruega enriqueceram graças ao petróleo e gás — tiveram sorte com os recursos naturais. Já Suíça, Singapura e Luxemburgo construíram sua prosperidade com serviços financeiros e inovação. Luxemburgo, por exemplo, tornou-se um centro atrativo para operações bancárias e serviços financeiros, o que mudou completamente sua economia. Antes, era um país agrícola, e agora um dos mais ricos.

Singapura é um exemplo impressionante. Pequena cidade-estado com um território minúsculo transformou-se num centro económico global. Graças a um ambiente de negócios favorável, baixos impostos e uma gestão excelente, tornou-se a segunda mais rica per capita. Possui o segundo maior porto de contentores do mundo, atraindo investimentos estrangeiros como um ímã.

Macau também merece atenção — o terceiro do mundo em PIB per capita, com um valor de 140.250 dólares. Sua economia baseia-se principalmente na indústria de jogos e turismo, que atraem milhões de pessoas anualmente. Ao mesmo tempo, a região investiu pesadamente em bem-estar social e educação.

A Irlanda mostrou como uma política económica correta pode mudar completamente o destino de um país. Antes, era relativamente pobre, mas ao aderir à UE e abrir sua economia, tudo mudou. Impostos baixos sobre corporações atraíram grandes empresas dos setores farmacêutico, de equipamentos médicos e desenvolvimento de software. Agora, é o quarto país mais rico do mundo em PIB per capita.

Noruega é um caso interessante. Antes, era uma das nações escandinavas mais pobres, com uma economia baseada na agricultura e pesca. Mas a descoberta de petróleo no século XX transformou completamente a situação. Hoje, é um dos países mais desenvolvidos, com um excelente sistema de bem-estar social, embora seja muito caro para viver.

Suíça é mais um exemplo de sucesso através da inovação. Conhecida pela produção de bens de luxo, serve de base para muitas empresas globais como Nestlé e ABB. Desde 2015, ocupa o primeiro lugar no Índice Global de Inovação. Seus gastos sociais ultrapassam 20% do PIB.

Brunei e Guiana são países que enriqueceram com petróleo e gás, mas tentam diversificar suas economias para não depender totalmente das oscilações dos preços das commodities.

Por outro lado, os EUA, embora tenham o maior PIB nominal do mundo, ficam bastante atrás de muitos outros países em termos de PIB per capita. A força econômica dos EUA apoia-se em centros financeiros como a Bolsa de Nova York e a Nasdaq, na Wall Street, e no dólar como moeda de reserva mundial. Além disso, investem cerca de 3,4% do PIB em pesquisa e desenvolvimento. Mas, mesmo assim, o país tem um dos níveis mais altos de desigualdade de renda entre as nações desenvolvidas, e a dívida pública ultrapassou os 36 trilhões de dólares.

De modo geral, quando se fala da nação mais rica, é preciso esclarecer qual indicador está sendo considerado. Pelo volume total da economia — são os EUA. Pelo bem-estar por pessoa — é uma história completamente diferente. E essa história mostra que o tamanho do país não é tudo para o sucesso econômico. O mais importante é a estabilidade política, uma política económica inteligente, investimentos em educação e inovação.