Na viagem de comboio de alta velocidade, uma mulher que segurava uma criança pediu para eu ceder o lugar à sua mãe. Eu disse que tinha comprado o bilhete. Ela olhou para mim e disse uma frase que fez toda a carruagem ficar em silêncio:

"Tu também vais envelhecer um dia, quando ficares velho e não conseguires ficar de pé, os outros também não te vão deixar."
Ao meu lado, estava um rapaz de dezessete ou dezoito anos, acabado de entrar na universidade. Ele levantou-se e disse:
"Tia, sente-se aqui comigo."
Ela não se sentou. Ela recuou um passo com a mãe, olhou para mim e disse:
"Vês? Os miúdos são mais sensatos do que tu."
O rapaz ficou embaraçado, de pé, ainda com a mochila na mão.
Levantei-me, fiz-no sentar-se de novo, e depois virei-me para a mulher que segurava a criança.
Disse-lhe:
"Ele é mais sensato do que tu, por isso não merece ceder o lugar a ti. Desde a frase que disseste há pouco, tu não estás à altura de ensinar ninguém."
Ela olhou para mim, abriu a boca duas vezes, mas não disse nada. A mãe puxou-lhe o braço ao lado.
Coloquei os auscultadores e não olhei para trás.
O rapaz falou baixinho:
"Irmã, na verdade, eu posso ficar de pé."
Respondi-lhe:
"Tu podes ficar de pé, mas não é porque a mãe dele tem dores nas pernas, é porque tu queres ficar de pé."
Mais tarde, ele ainda ficou de pé.
Mas não foi para ceder o lugar à mulher com a criança, foi para ceder a um velho que entrou em Baoding.
O velho também ficou de pé, mas acabou por sair logo, levando uma embalagem rasgada de lula em tiras.
O rapaz continuou sentado, mastigando a última tira, e perguntou-me:
"O que é que ela não merece?"
Respondi-lhe:
"Ela não merece que tenhas levantado só agora. Ela não te devolveu a ti próprio."