Sabes, recentemente lembrei-me da história do coronel Sanders e ela de alguma forma me tocou de uma maneira nova. Um rapaz que criou um império inteiro, começou numa situação nada favorável. Nasceu em 1890 no Indiana, o pai morreu quando tinha 6 anos. Teve que crescer cedo — cuidava dos mais novos enquanto a mãe trabalhava. Abandonou a escola no sétimo ano e começou a trabalhar onde pudesse.

Depois, uma série de empregos — fazenda, bonde, ferrovia, exército, seguros. E quase sempre enfrentou recusas e despedimentos. Poderia ter desanimado, mas não. Aos 40 anos, finalmente encontrou o seu caminho — geria um posto de gasolina e preparava comida para os viajantes. A sua galinha assada tornou-se um sucesso. Pela primeira vez sentiu que fazia algo valioso.

Mas depois — bum — aos 65 anos, o governo construiu uma nova estrada, os carros deixaram de passar pelo seu estabelecimento. O negócio quebrou. Ficou com um cheque de assistência social de 105 dólares. Na sua posição, a maioria teria simplesmente desistido. Mas o coronel Sanders não era desses. Carregou o carro, pegou a sua receita de galinha assada e começou a viajar de restaurante em restaurante. Oferecia a receita de graça, pedindo apenas uma percentagem das vendas.

E aqui começa o mais louco. Foi rejeitado 1009 vezes. Mil vezes as pessoas disseram não. Dormia no carro, batia às portas, não desistia. Na 1010ª tentativa, um restaurante aceitou. Foi o início do Kentucky Fried Chicken.

Aos 70 anos, o KFC já estava por toda a América. Em 1964, o coronel Sanders vendeu a empresa por 2 milhões de dólares — que, nos dias de hoje, equivalem a mais de 20 milhões. A sua cara tornou-se a face da marca. Hoje, o KFC opera em 145 países, com mais de 25 mil filiais.

O que me impressiona nesta história é que o coronel Sanders não era um génio ou um sortudo. Ele simplesmente recusou-se a desistir, quando todos os outros teriam desistido. O fracasso para ele não era o fim, mas um feedback. Cada vez que sinto que estou a bater numa parede, lembro-me deste rapaz. Se aos 65 anos, com 105 dólares e mil recusas, se consegue criar um império global, então não há desculpa para desistir antes da hora. A história do coronel Sanders é apenas um lembrete poderoso de que idade, dinheiro e até o número de recusas não importam. O que importa é a persistência.