Acabei de perceber algo interessante sobre o último movimento da Apple no espaço dos smartphones. Claramente estão a jogar um jogo diferente este ano em comparação com a sua posição premium habitual.

Assim, no evento de primavera, a Apple lançou o iPhone 17e a 599 dólares — o que é louco porque é exatamente o mesmo preço do modelo do ano passado, mesmo que este venha com o dobro de armazenamento, 256GB. Normalmente, esperar-se-ia um aumento de preço, dado que os custos de memória e chips de armazenamento têm disparado recentemente, mas não. A Apple manteve a linha.

Aqui está o que torna este movimento significativo: eles estão a usar essencialmente uma estratégia de preço para captar quota de mercado em segmentos onde têm vindo a perder terreno. Em mercados como a China, a Apple tem cedido quota a alternativas mais baratas da Xiaomi, Huawei e Vivo há algum tempo. Mas se esses concorrentes forem obrigados a aumentar os preços devido aos custos dos componentes, de repente a posição competitiva da Apple melhora dramaticamente — especialmente com as opções de financiamento disponíveis nessas regiões.

O poder de negociação na cadeia de abastecimento da empresa também não é brincadeira. Eles garantiram acordos de fornecimento a longo prazo que lhes permitem absorver melhor as pressões de custos do que a maioria dos rivais. E o seu plano de jogo é bastante consistente: manter os preços de entrada estáveis enquanto aumentam as margens em dispositivos premium. Tim Cook já indicou que os preços dos componentes irão eventualmente pressionar as margens no futuro, mas por agora estão a fazer esta jogada agressiva.

O que é realmente inteligente nesta estratégia é compreender como funciona a quota de mercado no jogo do ecossistema. Uma vez que alguém entra num iPhone, é mais provável que compre AirPods, subscreva serviços, adquira um iPad mais tarde. O valor vitalício do cliente é enorme. Portanto, lutar pela quota de mercado na faixa de entrada agora prepara anos de receita a jusante.

A avaliação da Apple a 28x as vendas do próximo ano parece razoável, dado este potencial de crescimento. As ações foram bastante penalizadas porque as pessoas preocupavam-se com obstáculos ao crescimento, mas movimentos como este mostram que ainda há bastante espaço para manobrar. Vale a pena acompanhar como esta estratégia se desenrola em mercados sensíveis ao preço nos próximos trimestres.