A PPG Industries acabou de anunciar algo interessante no setor de manufatura. Eles se juntaram à IPG Photonics e à Whirlpool para avançar com a tecnologia de cura a laser para revestimentos em pó. Se você não está profundamente envolvido na manufatura industrial, aqui está o porquê de isso importar: eles estão basicamente usando luz infravermelha para acelerar dramaticamente o processo de cura.

A forma como funciona é bastante inteligente. A cura térmica tradicional leva muito tempo e energia, mas essa abordagem a laser desencadeia a mesma reticulação química em uma fração do tempo. Menos calor necessário, maior velocidade de produção, custos de energia mais baixos. A PPG já construiu linhas piloto de acabamento com o sistema PhotoniCURE da IPG na sua instalação em Strongsville, Ohio, e tem um laboratório de pesquisa montado perto de Pittsburgh para testar a viabilidade.

O que chamou minha atenção foi o ângulo de sustentabilidade. Eles não estão apenas buscando velocidade aqui. A PPG tem investido em revestimentos em pó feitos com PET reciclado e livres de PFAS, projetados para curar com o mínimo de desperdício. A Whirlpool está realizando testes piloto em componentes de eletrodomésticos para ver como diferentes formulações de pó se comportam com esse novo método de cura.

O timing parece adequado. Mais fabricantes estão avançando em direção a práticas sustentáveis, e a cura a laser atende a essa demanda enquanto melhora a eficiência. A PPG tem trabalhado nisso há algum tempo, e agora, com uma grande fabricante de eletrodomésticos envolvida, parece que a tecnologia está passando da fase de laboratório para a produção real em breve. Os sistemas de cura podem começar a ver uma demanda real assim que provarem que a viabilidade econômica funciona em escala.