A pandemia mudou as regras do jogo no mercado de colecionáveis. Quando as pessoas ficaram presas em casa, começaram a redescobrir coisas esquecidas — incluindo aquelas velhas e empoeiradas fitas de jogos antigos. Os videojogos retro, que antes ninguém dava muita atenção, de repente tornaram-se os favoritos dos investidores, com valores que se multiplicaram por 20 em apenas um ano.

Qual é o núcleo desta onda? Dois encanadores italianos. Exatamente, a dupla icónica da Nintendo — desde meados dos anos 80, na era das consolas de jogos modernas, eles estão profundamente enraizados na memória de toda uma geração. No início dos anos 2020, possuir uma cópia correta de uma fita podia realmente fazer alguém ficar rico da noite para o dia.

Vamos falar sobre o quão louco este mercado é. Em julho de 2020, uma cópia selada de “Super Mario Bros.” foi leiloada na Heritage Auctions por 114 mil dólares, estabelecendo um recorde na época. Mas isso foi só o começo. Apenas um ano depois, outra cópia do mesmo jogo foi vendida por 2 milhões de dólares — um aumento de 17 vezes. Não se trata de uma obra de arte de alto valor ou de um antigo item raro, mas de uma fita de jogo com mais de 40 anos.

O verão de 2021 foi especialmente insano. No início de julho, “Super Mario 64” foi vendido por 1,56 milhão de dólares, tornando-se o primeiro videojogo a ultrapassar a marca de um milhão. Lançado em 1996, este título foi um dos mais vendidos na época e foi o primeiro a introduzir uma experiência de jogo em 3D. Dois dias depois, “The Legend of Zelda” quebrou o recorde ao vender-se por 870 mil dólares. Todas essas cópias eram originais e lacradas, algo extremamente raro no mundo dos videojogos.

Em agosto, a situação ficou ainda mais absurda. O New York Times relatou que um colecionador anônimo pagou 2 milhões de dólares por uma cópia do “Super Mario Bros.” original de 1985, para a Nintendo Entertainment System. Essa transação foi feita através da Rally, uma plataforma especializada na compra e venda de colecionáveis, que também permite a venda de frações dessas peças para investidores. Curiosamente, a própria Rally tinha comprado essa mesma fita por apenas 140 mil dólares um ano antes.

Por que esses jogos estão tão caros? Primeiro, porque são verdadeiramente raros. A maioria das fitas de jogos acaba sendo destruída ou danificada com o uso, mas essas são cópias completas e originais, sem abrir. Segundo, representam um símbolo cultural de uma época. Para a Geração X, esses jogos não são apenas entretenimento, mas memórias de juventude.

A história de “Super Mario Bros.” é especialmente interessante. A versão vendida por 6,6 milhões de dólares foi comprada em 1986 como presente de Natal e depois foi esquecida em uma gaveta por 35 anos. Quando foi redescoberta, ainda estava em perfeito estado original. Essa situação não é incomum para esta geração de jogos — muitas pessoas nem imaginavam que esses itens poderiam valer dinheiro, então os deixaram de lado em algum canto.

Hoje, os videojogos já se tornaram um mercado de colecionáveis avaliado em milhões de dólares, e esse mercado continua a evoluir. Como um dos jogos mais influentes da história, “Super Mario Bros.” é indiscutivelmente uma das obras mais vendidas de todos os tempos, e a valorização de sua coleção reflete uma reavaliação do valor cultural dos clássicos. Se ainda tiverem fitas antigas de jogos em casa, talvez seja hora de dar uma olhada.